SAN DIEGO (AP) — Rafael Nadal, 21 veces campeón de Grand Slam en individuales, anunció el martes que tiene una fractura por estrés en la caja torácica y que no jugará durante «cuatro a seis semanas».
Estas lesiones pueden tardar en sanar y ser difíciles de tratar. El jugador de 35 años, que regresa al tercer lugar en el ranking ATP después de un comienzo de temporada impresionante, parece que se perderá gran parte de la temporada de tierra batida, incluido el Masters de Montecarlo y el Abierto de Barcelona del próximo mes.
Nadal es el jugador de tierra batida más exitoso de la historia, con 13 de su récord de 21 títulos en el Abierto de Francia, que comienza el 22 de mayo.
«Estas no son buenas noticias y no las esperaba», dijo Nadal en español el martes en una publicación en las redes sociales. «Estoy pesimista y triste porque después de un comienzo de temporada tan bueno, vengo llegando a una parte muy importante del año con muy buenas sensaciones y resultados. Pero bueno, siempre he tenido ese espíritu de lucha y conquista y qué Lo que haré es ser paciente y trabajar duro mientras me recupero”.
Nadal dijo que se lesionó una costilla durante la agotadora victoria en tres sets del sábado en las semifinales del BNP Paribas Open sobre Carlos Alcaraz, el español de 18 años. Nadal luchó por respirar sin dolor durante las últimas etapas de ese partido, que se jugó en condiciones extremadamente difíciles en Indian Wells, California. Recibió tratamiento en el campo pero, aún sin estar clara la gravedad de su lesión, decidió jugar la final del domingo contra Taylor. Fritz de los Estados Unidos.
Fritz, de 24 años, derrotó a Nadal por 6-3, 7-6 (5) para conquistar el título más importante de su carrera. Nadal claramente mermado: estaba sacando a velocidades más lentas de lo habitual. Se tomó un descanso médico fuera de la cancha después del primer set y fue tratado en la cancha al final del segundo, acostado boca abajo durante su cambio de trabajo y un entrenador de la gira lo atendió. Pero Nadal aún está a dos puntos de imponerse en el decisivo tercer set.
Pasó reconocimientos médicos a su regreso a España el lunes y ahora se encuentra nuevamente en una situación muy familiar: la rehabilitación de una lesión. Nadal ha tenido problemas con las lesiones a lo largo de su brillante carrera y se perdió la mayor parte de la segunda mitad de la temporada 2021 debido a una condición crónica en el pie después de perder ante Novak Djokovic en las semifinales del Abierto de Francia. Contrajo coronavirus en diciembre, pero se recuperó rápidamente y ganó sus primeros 20 partidos individuales de la temporada, incluido el título del Abierto de Australia.
Pero este es un nuevo tipo de lesión para Nadal, que puede reaparecer y, según el cirujano ortopédico retirado Bill Malone, puede tardar entre cuatro y seis semanas en sanar. «No puedes poner tu costilla en un yeso», dijo Malone.
Las opciones de tratamiento son limitadas, dijo Nicholas de Nobile, un cirujano ortopédico estadounidense, aunque algunos pacientes usan estimuladores óseos, que usan pulsos eléctricos o de ultrasonido para tratar de acelerar la curación. Nadal nunca ha jugado en el Abierto de Francia sin una competencia preliminar en tierra batida. Pero podría ser una carrera contrarreloj competir a principios de mayo en el Open de Madrid o el Open de Italia.
Antes de que se anunciara la lesión, Nadal se retiró del Abierto de Miami de esta semana, el evento Masters 1000 en suelo duro. Djokovic, que vuelve a ocupar el primer lugar, también lo echará de menos debido a la prohibición de viajar a Estados Unidos a los extranjeros no vacunados. Pero se espera que Fritz, la estrella estadounidense en ascenso que jugó en la final del domingo a pesar de una lesión en el tobillo derecho, juegue.
«Con tratamiento y un comienzo tardío, debería estar bien», dijo el martes Paul Anacon, uno de sus entrenadores.
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