Miles de personas violaron las medidas contra el coronavirus y marcharon por el centro de la ciudad más grande de Australia el sábado, muchas de las cuales revelaron máscaras y portaban carteles con mensajes contra la vacunación y se enfrentaron con la policía. El primer ministro australiano, Scott Morrison, calificó las protestas de «imprudentes» y «egoístas». Las protestas también estallaron en otras ciudades importantes, incluidas Melbourne, Adelaide y Brisbane.
Más de la mitad de los 25 millones de habitantes de Australia, incluidas las capitales de los estados Sydney, Melbourne y Adelaide, están viviendo nuevamente bajo medidas de bloqueo para detener la propagación del virus delta altamente contagioso. La frustración aumenta por el cierre y la lentitud en el despliegue de una vacuna en el país.
El domingo, la policía de Nueva Gales del Sur dijo que 63 personas habían sido arrestadas durante las manifestaciones y que las autoridades habían abierto una investigación para localizar a cada participante.
Se han emitido cientos de multas por violar el sistema de salud, incluidas 107 en las últimas 24 horas que se relacionan con la protesta del sábado, dijo el lunes el comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Mick Fuller, en una conferencia de prensa. Dijo que el público ha enviado 10,000 informes a una línea directa criminal y los investigadores han identificado a más de 200 personas.
«Tenemos una fuerza de ataque que se ha establecido y ellos continuarán investigando y procesando a cada individuo que podamos identificar que sea arrestado o acusado de irregularidades», dijo Fuller.
Las imágenes y las imágenes de las protestas parecen mostrar un caballo de la policía siendo empujado o golpeado por los manifestantes. La Policía Estatal de Nueva Gales del Sur publicó más tarde una foto en Facebook en la que decía que uno de sus caballos, Tobruk, estaba ileso y disfrutaba de los obsequios de «zanahorias, manzanas, regaliz, chocolates y ramos de flores» donados por buenos cazadores.
Después del incidente, un hombre de 33 años fue arrestado y acusado de reunión ilegal, crueldad con los animales e incumplimiento de las directivas de Covid. Otro hombre, de 36 años, también fue acusado de agredir a un oficial de policía, crueldad con los animales y violar las directivas de Covid. La policía dijo que los dos hombres se negaron a liberarlos bajo fianza.
La premier de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, dijo que estaba «disgustada, decepcionada y entristecida» por los manifestantes que tomaron las calles después de cuatro semanas de medidas de cierre.
El gobierno de Nueva Gales del Sur advirtió que probablemente tendrá que extender la estricta orden de quedarse en casa de Sydney más allá de la fecha de finalización del 30 de julio. Cuando se le preguntó si la protesta masiva podría conducir a un cierre prolongado, Bregellian dijo: «Espero que no sea un revés, pero puede que lo sea».
«Eventos como este pueden causar eventos de superdifusión», agregó.
El primer ministro Morrison dijo el domingo: «La gente entiende que hay frustraciones con el cierre. Pero este tipo de comportamiento no ayuda a nadie. El comportamiento egoísta no ayuda a nadie».
Los comentarios se producen cuando Australia registró otra gran cantidad de nuevos casos de Covid-19 a diario, y Nueva Gales del Sur, que incluye Sydney, informó 145 nuevos casos transmitidos localmente y dos muertes más el domingo. Sigue 164 infecciones diarias reportadas en el estado el sábado, según el departamento de salud.
Berejiklian advirtió a los residentes que estén atentos porque una de las dos personas que murieron el domingo era una mujer de unos 30 años que «no tenía condiciones previas».
Poco menos del 15% de la población adulta de Australia mayor de 16 años ha sido vacunada, según el Departamento Federal de Salud el jueves.
Australia ha registrado casi 33.000 casos de Covid-19 desde el inicio de la pandemia, con unos 1.000 casos la semana pasada, según datos de la Universidad Johns Hopkins. JHU dijo que al menos 913 personas han muerto.
«No puedo enfatizar lo suficiente lo contagioso, es duro lo contagioso, este virus. Se está propagando como nunca antes lo habíamos visto», dijo Berekilian, instando a los residentes a quedarse en casa.
Después de que hubo informes de más protestas el próximo sábado, el comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Fuller, advirtió que habría una fuerte presencia policial.
«Tomaremos la tierra demasiado pronto», dijo. «Serán arrestados».
Angus Watson y Hilary Whiteman de CNN en Sydney y Pauline Lockwood de Hong Kong contribuyeron con este reportaje.
«Comunicador. Creador galardonado. Geek certificado de Twitter. Ninja de la música. Evangelista web general».
