Thiaroye-sur-Mer, Senegal (AP) — Salamba Ndiaye tenía 22 años cuando intentó por primera vez mudarse a España, soñando con una carrera como agente de bienes raíces. Sin que sus padres lo supieran, abordó un pequeño barco pesquero llamado Prayok, pero la policía senegalesa interceptó el barco antes de que zarpara.

Un año más tarde, Ndiaye volvió a intentarlo y logró desembarcar, pero esta vez una violenta tormenta obligó al barco a detenerse en Marruecos, donde Ndiaye y los demás pasajeros fueron enviados de regreso a Senegal.

A pesar de haber fracasado dos veces, el joven de 28 años está decidido a intentarlo de nuevo. «Ahora mismo, si me dijeran que hay un barco a España, dejaría esta entrevista y me subiría a él», afirmó.

Ndiaye es uno de los miles de jóvenes senegaleses Intenta salir del país de África Occidental Mudarse a España cada año para escapar de la pobreza y la falta de oportunidades laborales. La mayoría se dirige a las Islas Canarias, un archipiélago español frente a la costa de África occidental, utilizado como trampolín hacia Europa continental.

Desde principios de año, más de 22.300 personas Desembarcó en las Islas CanariasEso es un 126% más que en el mismo periodo del año pasado, según cifras publicadas por el Ministerio del Interior de España.

Si bien la mayoría de los inmigrantes que huyen de Senegal son jóvenes, los trabajadores humanitarios en las Islas Canarias dicen que también ven a mujeres jóvenes como Ndiaye arriesgando sus vidas.

A principios de este año, la Unión Europea Se firmó un contrato de 210 millones de euros con Mauritania para impedir que los contrabandistas boten pateras a España. Pero hasta ahora el acuerdo ha tenido poco impacto en las llegadas de inmigrantes.

El primer ministro español, Pedro Sánchez, visitará Mauritania, Senegal y Gambia esta semana para abordar la migración irregular. Los países de África occidental son importantes puntos de partida para los inmigrantes en embarcaciones.

Existe una ruta atlántica desde África Occidental hasta Canarias Uno de los más mortíferos del mundo.. El grupo español de derechos de los inmigrantes Walking Borders estima que el número de víctimas sólo este año será de miles, aunque no hay una cifra precisa de muertes debido a la falta de información sobre quienes abandonan África Occidental.

Así son los barcos de inmigrantes. Perderse o meterse en problemas A menudo desaparecen en el Atlántico y pasan meses cruzando el océano. Encontrado en el caribe Y América Latina Llevando únicamente restos humanos.

Pero el peligro de la ruta no es un impedimento para personas como Ndiaye que aspiran a tener una vida mejor para ellos y sus familias en Europa. «Barsa wala barzak» o «Barcelona o morir» en wolof, uno de los idiomas nacionales de Senegal, es un lema común de quienes se aventuran en el camino mortal.

«Incluso si nos quedamos aquí, corremos peligro», afirmó Chek Gué, de 46 años, un pescador de Thiaroye-sur-Mer, el mismo pueblo en las afueras de la capital de Senegal.

“Estoy enfermo y no puedo pagar el tratamiento, ¿no es peligroso? Así que nos arriesgamos, o llegamos allí o no”, añadió.

Gueye intentó llegar a Europa por el Atlántico, pero acabó en Marruecos debido al mal tiempo y fue enviado de regreso a Senegal.

Como muchos ciudadanos de Thiaroye-sur-Mer, anteriormente se ganaba la vida dignamente como pescador. Las poblaciones de peces comenzaron a disminuir Debido a la sobrepesca hace una década.

«Estos grandes barcos han cambiado las cosas, incluso los niños pueden pescar aquí con redes», dijo Gue, señalando las aguas poco profundas.

«Ahora tenemos que recorrer más de 50 kilómetros antes de encontrar peces, y aun así no somos suficientes, sólo un poco», añade.

Gueye y Ndiaye culpan a los acuerdos pesqueros entre Senegal y la Unión Europea y China que permiten a los arrastreros industriales extranjeros pescar en aguas senegalesas. Los tratados establecen límites a lo que pueden transportar, pero ha sido difícil rastrear a los grandes barcos de Europa, China y Rusia mientras pescan.

La madre de Ndiaye, Fatou Niang, de 67 años, dice que los gobiernos senegalés y español deberían centrarse en ofrecer oportunidades laborales a los jóvenes en el país de África occidental, antes de la visita del primer ministro español a Senegal el miércoles.

“Estos niños no conocían nada más que el mar, y ahora el mar no tiene nada. Si les haces algo a los jóvenes, no te dejarán ir”, dice Niang.

«Pero si no, no podemos acomodarlos. Aquí no hay trabajo», afirmó.

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El periodista de Associated Press Ndeye Sene Mbengue, Dakar, Senegal, contribuyó a este informe.

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