La Organización Mundial de la Salud dice que la mujer, que murió en marzo, pudo haber contraído el virus en un mercado de aves vivas y que el riesgo de propagar la enfermedad es bajo.
Una mujer de 56 años en el sur de China murió después de dar positivo por el virus de la gripe aviar H3N8, lo que marca la primera muerte humana por esa cepa de gripe aviar, según la Organización Mundial de la Salud.
Si bien el H3N8 es «uno de los subtipos más prevalentes» de influenza en aves, no se había detectado en humanos antes de que surgieran dos casos en abril y mayo del año pasado, ambos en China.
En un comunicado, la Organización Mundial de la Salud dijo que la mujer, que tenía afecciones médicas preexistentes, incluido el cáncer, fue hospitalizada con neumonía grave después de enfermarse en febrero. Murió el mes pasado.
«El caso fue detectado a través del Sistema de Vigilancia de Infecciones Respiratorias Agudas (IRAG). Los contactos cercanos del caso al momento del reporte no presentaban infección ni síntomas de la enfermedad», dijo este lunes la Organización Mundial de la Salud en un comunicado.
Se cree que las tres personas que contrajeron el H3N8 en China estuvieron expuestas al virus en los mercados de aves vivas. La agencia de salud de las Naciones Unidas dijo que el gobierno chino había intensificado el monitoreo de la cepa y que el riesgo de una mayor infección era bajo.
«Sin embargo, debido a la naturaleza en constante evolución de los virus de la influenza, la OMS continúa enfatizando la importancia de la vigilancia global para detectar cambios virológicos, epidemiológicos y clínicos asociados con la propagación de los virus de la influenza que pueden afectar la salud humana (o animal)», dijo. agregado.
La infección por H3N8 no está relacionada con la pandemia de influenza aviar H5N1, que ha devastado aves de corral y silvestres en todo el mundo en los últimos 18 meses y se ha propagado a mamíferos como zorros, osos y gatos domésticos.
Para infectar a los humanos, el virus H5N1 debe adherirse a los receptores en los pulmones, a los que el virus no tiene la capacidad de unirse fácilmente, dijo William Schaffner, profesor de medicina en el departamento de enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt, a Al Jazeera en Febrero.
Solo los trabajadores avícolas, que inhalan polvo fecal contaminado, están infectados, agregó Schaffner.
El virus H3N8 es menos peligroso tanto para las aves silvestres como para las domésticas que el H5N1, y se sabe que ha estado circulando desde 2002 después de que apareció por primera vez en Aves acuáticas de América del Norte.
También se sabe que infecta a caballos, perros y focas.
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