De estos, 888 tienen más de un kilómetro de diámetro, lo que lo hace dos veces y media más alto que el Empire State Building de Nueva York.
Pero, ¿cuándo fue la última vez que un asteroide chocó contra la Tierra?
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Según Marina Brozovic, científica del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, la respuesta depende de su definición del asteroide impactante.
Los asteroides más pequeños golpean la Tierra casi todo el tiempo, dijo Brozovic en el programa «We Asked a NASA Scientist» de la NASA. Sin embargo, debido al pequeño tamaño de estos asteroides, se queman en la atmósfera, por lo que muchos de ellos no llegan a la superficie de la Tierra, lo que hace que el efecto del resto sea nulo y sin efecto.
La NASA ha clasificado cualquier asteroide de 140 metros o más que se acerque al planeta como un asteroide posiblemente peligroso (PHA), debido a su potencial para causar daños catastróficos a la Tierra.
Ilustración de asteroide (crédito: Wikimedia Commons)
Durante el siglo pasado, el asteroide más importante que chocó contra la Tierra fue uno del tamaño de un pequeño edificio que voló sobre Rusia en 2013. Ese asteroide se desintegró a solo 20 kilómetros de distancia. sobre el suelo, lo que provocó que una gran cantidad de meteoritos se extendieran por la ciudad rusa de Chelyabinsk.
Pero, ¿cuándo fue el último asteroide que tuvo un gran impacto en nuestro planeta, dejando cráteres a su paso y causando una destrucción masiva?
«Tenemos que retroceder en el tiempo para tal evento», respondió Brozovic. «No es fácil descubrir esos cráteres antiguos».
«Hasta ahora, está lleno de sedimentos o podría estar en el fondo del océano», dijo.
Sin embargo, incluso hoy, los asteroides pueden pasar desapercibidos a la Tierra.
Aaron Reich contribuyó a este informe.
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