Los científicos utilizaron técnicas de imagen avanzadas para identificar la actividad cerebral y las regiones asociadas con la disociación motora cognitiva (CMD) o «conciencia oculta». CMD es una condición en la que una persona parece comatosa y no responde mientras que internamente muestra signos de actividad cerebral consciente.

Los hallazgos, informados por un equipo de la Universidad de Columbia en los EE. UU., pueden ayudar a los médicos a identificar más fácilmente la CMD en el futuro y a adaptar mejor los tratamientos para las personas que pueden entender lo que se les dice pero no pueden responder.

CMD ocurre en Alrededor del 15-25 por ciento de personas con lesión cerebral traumática por lesiones en la cabeza, hemorragia cerebral o paro cardíaco. En estos pacientes, algo se interrumpe entre las instrucciones que provienen del cerebro y los músculos necesarios para llevar a cabo esas instrucciones.

«Usando una técnica que desarrollamos llamada análisis de conglomerados binarios, pudimos identificar patrones de lesión cerebral que son comunes en pacientes con CMD y en contraste con aquellos sin CMD». Él dice Bioestadística Qi Shen de la Universidad de Columbia.

Electroencefalografía Se usaron EEG para observar la actividad cerebral de 107 participantes del estudio cuando se les pidió que realizaran movimientos simples, y se identificó que 21 tenían CMD.

Esto fue seguido por una resonancia magnética (resonancia magnética) Escaneos y técnicas de aprendizaje automático para detectar patrones que coinciden con CMD con regiones y actividades específicas del cerebro.

Todos los pacientes con CMD tenían estructuras cerebrales intactas asociadas con el despertar y la comprensión de los comandos, lo que indica que las instrucciones verbales pueden escucharse y entenderse. Sin embargo, hubo brechas estructurales en áreas relacionadas con la acción física, lo que explicaría la incapacidad de moverse en respuesta.

Se necesita más investigación para afinar estas tecnologías y detectar CMD con mayor precisión con escáneres cerebrales, pero en última instancia, podría brindar a los profesionales de la salud la capacidad de realizar un diagnóstico más preciso. Además, puede ayudar a identificar a los pacientes que tienen las mejores posibilidades de recuperación.

El objetivo final es que este tipo de análisis y detección esté disponible en todos los lugares donde se tratan las lesiones cerebrales, mediante el uso de electroencefalogramas y resonancias magnéticas, y un conocimiento más profundo de los tipos de daño cerebral que realmente afectan la conciencia.

La investigación continúa ayudando a las personas atrapadas en estados similares al coma, y ​​una forma de mejorar el tratamiento es comprender mejor el nivel de conciencia de los pacientes.

«Nuestro estudio muestra que puede ser posible examinar la conciencia sutil utilizando imágenes cerebrales estructurales ampliamente disponibles, acercando el descubrimiento de CMD un paso más al uso clínico general». Él dice Neurólogo Jan Claassen de la Universidad de Columbia.

Investigación publicada en cerebro.