Pero no todas nuestras señales son tan débiles. En todo el sistema solar tenemos muchas naves espaciales que exploran lugares tan diversos como Marte, Júpiter e incluso las regiones exteriores del sol. La más lejana, la nave espacial Voyager 1 de la NASA, está a 24 mil millones de kilómetros (15 mil millones de millas) de la Tierra, lo que requiere una poderosa red de antenas en la Tierra conocida como Red del Espacio Profundo para comunicarse con ella.
En abril, Isaacson calculó si algunas de estas transmisiones, con capacidades de hasta 20 kilovatios, podrían ser efectivas. Llegar a otras estrellas Lavan la nave espacial distante y continúan su viaje al espacio. Encontró cuatro estrellas cercanas y los planetas que las acompañan que ya deben haber recibido la transmisión, y es probable que más de 1.000 estrellas escuchen las señales para el año 2300. «La señal ciertamente parecerá artificial», dice Isaacson. Para 2031, las estrellas más cercanas tendrán tiempo suficiente para recibir señales y enviar sus propios mensajes, y este podría ser un objetivo interesante para futuros estudios.
Pero ¿y si los astrónomos espaciales fueran más dedicados? Es posible que intenten observar nuestro planeta antes de recibir tales señales. Si pudieran ver nuestro planeta pasando frente a nuestro sol, conocido como tránsitoPueden ver la luz del sol pasando a través de nuestra atmósfera y captar sus diversos gases.
En 2021, Faherty descubre que hay Casi 2000 estrellas Se encuentra a 300 años luz de la Tierra donde probablemente se podría ver tal tránsito. «Es una buena variedad de mundos», dice.
El mejor indicador de vida en la Tierra a partir de estas observaciones puede ser el oxígeno, el nitrógeno y el vapor de agua, dice Paul Rimmer, astroquímico de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, que puede ser «un indicador de un océano líquido estable».
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El dióxido de nitrógeno también puede proporcionar algunas pistas Que nuestro planeta ha sido bloqueado por una forma de vida inteligente. El gas «es básicamente un subproducto de la combustión», dice Héctor Socas Navarro, astrofísico del Instituto de Astrofísica de las Islas Canarias en España. «Así que podrían concluir que estamos quemando cosas aquí».
Los CFC emitidos por aerosoles, refrigerantes y otras fuentes también pueden ser una señal clara de actividad industrial en nuestro planeta. «Estamos seguros de que sólo pueden producirse mediante tecnología», afirma Macy Houston, astrónoma de la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos. (Lea más sobre cómo nosotros también podemos detectar vida extraterrestre a través de su contaminación..)
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