Un año después de que la administración Biden diera su primer paso importante para restringir la venta de semiconductores a China, comenzó a redactar restricciones adicionales destinadas a privar a Beijing de tecnología fundamental para las armas modernas.
Pero en los últimos meses, su progreso se ha desacelerado cuando las compañías de chips estadounidenses respondieron con una advertencia contundente: recortar las ventas a China destruiría sus negocios y descarrilaría el plan de la administración de construir nuevas fábricas de semiconductores en Estados Unidos.
Desde julio, Nvidia, Intel y Qualcomm, tres de los mayores fabricantes de chips del mundo, han argumentado que una acción dura contra China tendría consecuencias no deseadas. Cuestionaron la sabiduría de la Casa Blanca en materia de seguridad nacional en reuniones con funcionarios como el Secretario de Estado Antony Blinken y la Secretaria de Comercio Gina M. Raimondo, cortejaron a grupos de expertos e instaron a los líderes de todo Washington a reconsiderar controles adicionales de chips, según entrevistas con dos docenas de funcionarios. En todo el gobierno, la industria y las organizaciones políticas.
Las empresas advirtieron que una retirada de Estados Unidos podría acelerar el desarrollo de una industria de chips independiente en China, allanando el camino para un mundo dominado por chips fabricados en China en lugar de chips diseñados en Estados Unidos.
«Lo que se corre el riesgo es estimular el desarrollo de un ecosistema liderado por la competencia», dijo Tim Teeter, asesor general de Nvidia, quien ayudó a liderar la campaña de lobby. «Esto podría tener un impacto muy negativo en el liderazgo de Estados Unidos en semiconductores, tecnología avanzada e inteligencia artificial».
Dos personas familiarizadas con el proceso dijeron que la campaña ayudó a retrasar nuevas restricciones y reducir la lista de cambios que la administración podría realizar. Pero los portavoces del Departamento de Comercio y del Consejo de Seguridad Nacional, que lideran el proceso de elaboración de normas, dijeron que las agencias están comprometidas a proteger la tecnología sensible.
«El momento y el alcance de las decisiones de control de exportaciones están cuidadosamente diseñados para lograr el máximo impacto», dijo Sarah Weinstein, portavoz del Departamento de Comercio.
Los esfuerzos de las principales empresas de chips han enojado a algunos expertos en seguridad nacional, reguladores y competidores de semiconductores. Muchos prefieren confrontar a Beijing y consideran desagradable que las empresas cuestionen a la Casa Blanca tan pronto después de que el gobierno comprometió 50 mil millones de dólares para la industria a través de la Ley de Chips y Ciencia. La medida de 2022 proporciona dinero para impulsar la fabricación de chips en Estados Unidos y contrarrestar a China.
El representante Mike Gallagher de Wisconsin, presidente republicano del Comité Selecto sobre Competencia entre Estados Unidos y China, ha discutido la posibilidad de celebrar una audiencia con las empresas de chips para cuestionar su cumplimiento de los controles de exportación, dijeron dos personas familiarizadas con las conversaciones.
Un portavoz de la oficina de Gallagher no respondió a las solicitudes de comentarios.
Las advertencias corporativas hablan de la tensión entre las preocupaciones de seguridad nacional y los intereses comerciales y resaltan un escollo inevitable para la administración Biden: la interdependencia económica entre Estados Unidos y China, cuyas raíces se remontan a décadas atrás, significa que cualquier acción de Washington para reprimir la confrontación con Beijing corre el riesgo de causar… daños en el interior.
China representa aprox. Un tercio del mercado mundial de semiconductores Y más de 50 mil millones de dólares en ingresos anuales combinados para Nvidia, Intel y Qualcomm. Las empresas advirtieron que la pérdida de esos ingresos podría provocar recortes en el desarrollo de tecnología, empleos y gastos en las fábricas de semiconductores en Arizona, Ohio y Nueva York.
El año pasado, la industria aceptó tácitamente las restricciones que la administración emitió el 7 de octubre, poco después de que el presidente Biden firmara la Ley CHIPS. Las empresas ajustaron sus negocios. Nvidia ha desarrollado una versión de su chip AI característico, el H100, para China reduciendo su potencia de rendimiento por debajo de los niveles máximos permitidos por las reglas.
Pero las pérdidas asociadas a las restricciones han aumentado. China ha prohibido la venta de algunos productos de Micron Technology, una empresa estadounidense de chips de memoria. Los expertos en seguridad nacional en Washington han identificado deficiencias en la frontera. Los funcionarios de la administración comenzaron a cuestionar si el chip de Nvidia para China iba en contra del espíritu de las reglas.
En julio, los ejecutivos de la industria se enfurecieron ante los rumores de que la administración estaba cerca de expandir sus fronteras al prohibir a Nvidia las ventas de un chip de inteligencia artificial que desarrolló para uso chino, entre otros cambios. Expresaron su preocupación de que la administración también pudiera apuntar a las ventas de Nvidia e Intel a subsidiarias de Inspur Group, un conglomerado chino con vínculos militares, y a la venta de Qualcomm de Conjuntos de chips para teléfonos móviles 4G para el gigante chino de las telecomunicaciones HuaweiDos ejecutivos de la industria dijeron que la empresa había recibido un permiso especial para suministrarlo.
Ese mes, tres directores ejecutivos (Patrick Gelsinger de Intel, Jensen Huang de Nvidia y Cristiano Amon de Qualcomm) viajaron a Washington para reunirse con la gerencia.
Durante las reuniones con Blinken, Raimondo y Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, los directores ejecutivos describieron los costos de perder el acceso a China y advirtieron que podría forzar recortes de gasto en Estados Unidos, dijo Gelsinger cuando Narrar la reunión En una conferencia de seguridad en Aspen, Colorado.
En conversaciones con funcionarios de la Casa Blanca, funcionarios de Intel también preguntaron si los asistentes del Consejo de Seguridad Nacional entendían la tecnología de semiconductores, dijeron dos fuentes familiarizadas con las actividades de las empresas.
Un portavoz de Intel dijo que era «absolutamente falso» que la empresa hubiera interrogado a funcionarios de seguridad.
Las empresas también presionaron a su grupo comercial, la Asociación de la Industria de Semiconductores, para que emitiera un comunicado criticando las restricciones gubernamentales. «Amplio, vago y, a veces, unívoco». Advirtió que imponer más restricciones dañaría la «competitividad de la industria».
Cuando se redactó la declaración, ningún miembro de la asociación habló en contra, según tres personas familiarizadas con el proceso, pero varios miembros dijeron más tarde que los hacía sentir incómodos debido al apoyo de la administración Biden a la Ley CHIPS.
La Asociación de la Industria de Semiconductores declinó hacer comentarios.
Las empresas ampliaron su campaña para dirigirse también a los investigadores de los think tanks. Este verano, el Sr. Huang se reunió con líderes de organizaciones, incluido el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales centrado en la seguridad y el Consejo Atlántico.
El interés de Nvidia en los centros de investigación ha generado cierta preocupación, y se ha corrido la voz en Washington de que la compañía ha cuestionado la investigación de Gregory C. Allen, director del Centro de Estudios Avanzados del CSIS, que apoya las restricciones a las exportaciones, dijeron cuatro de esas personas.
En medio de discusiones entre Nvidia y miembros del equipo de recaudación de fondos del CSIS, varias personas en los círculos políticos, incluido Jason Matheny, presidente de RAND Corporation, se comunicaron con el centro para expresar su preocupación de que Nvidia estuviera tratando de usar su influencia para marginar al Sr. Allen. Dijeron dos personas familiarizadas con las llamadas.
John Hamre, director ejecutivo de CSIS, enfatizó ante Matheny y otros que las empresas no pueden influir en las decisiones de los empleados. En un correo electrónico al New York Times, Allen dijo: “Me dijo que estaba orgulloso de mis contribuciones al CSIS (me acababa de ascender hace apenas unos meses) y que no tenía absolutamente ninguna intención de despedirme ahora o en el futuro. el futuro.» el futuro.»
Al final, Nvidia donó 65.000 dólares al CSIS, lo que representa menos del 1% de las donaciones anuales, según el grupo de expertos. Dijo que Nvidia no había actuado «inapropiadamente».
Teeter, asesor general de Nvidia, dijo que la compañía nunca objetó el trabajo de Allen. «Estamos seguros de que está proporcionando la mejor investigación que puede y lo respetamos completamente», dijo.
Además de reunirse con la Casa Blanca, los directores ejecutivos se reunieron con Eric Schmidt, ex director ejecutivo y presidente de Google.
Desde que dejó el cargo de director ejecutivo de Google en 2018, Schmidt se ha convertido en un actor poderoso en Washington, formando parte de dos juntas asesoras del Departamento de Defensa y financiando su propio grupo de expertos, el Proyecto de Estudios Especiales de Competitividad. También apoyó el límite El acceso de China a semiconductores diseñados en Estados Unidos.
A mediados de julio, Gelsinger, Amon y Hwang hablaron con Schmidt sobre los riesgos de los límites de chips, dijeron dos personas familiarizadas con la conversación. Los representantes de Schmidt declinaron hacer comentarios.
El mes pasado, el Centro de Investigación Schmidt invitó a Gelsinger y Huang a mantener conversaciones amistosas en una conferencia anual en Washington sobre seguridad nacional y tecnología. Ninguno de los ejecutivos hizo preguntas sobre las restricciones a los semiconductores y China.
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