Compañía española cierra terminal de GNL en New Brunswick por altos costos de envío de gas

FREDERICTON – La empresa española detrás de una propuesta para exportar GNL a Europa a través de una terminal en St. John’s ha anunciado que no seguirá adelante con el proyecto porque los costos son demasiado altos.

El primer ministro de New Brunswick, Blaine Higgs, dijo el viernes que estaba decepcionado con la decisión de Repsol de abandonar el proyecto, pero que no estaba del todo sorprendido porque estaba al tanto de los problemas con los costos.

«Esperaba algo que pudiera ser económicamente poco atractivo, pero obviamente frustrante con el proyecto», dijo a los periodistas. «En este punto (ellos) ciertamente no pueden avanzar debido a los altos costos del suministro de gas».

El propietario de la planta de St. John se reunió con el gobierno federal en junio para convertirla en una instalación de exportación para ayudar a Europa a deshacerse del petróleo y el gas rusos después de la invasión de Ucrania. La planta actualmente importa GNL de los Estados Unidos, pero los planes eran modernizarla para que pudiera exportar gas en unos tres años.

El canciller alemán Olaf Scholz dijo el año pasado que su país estaba abierto a aceptar más gas de Canadá, pero advirtió que la situación económica podría no tener sentido.

«Hay una serie de proyectos potenciales, incluido uno en St. John’s y algunos otros en los libros para los que no ha habido un caso comercial sólido debido a la distancia de los campos de gas», dijo Schulz en ese momento.

Higgs dijo que Repsol había dejado en claro que la economía de transportar el gas a través de un gasoducto desde el oeste de Canadá antes de enviarlo a Europa «estaba completamente fuera de discusión».

«Los componentes en la construcción, los componentes para la comercialización y el comprador cumplieron con los criterios», dijo.

«Pero el componente de suministro de gas, que Repsol dejó muy claro en su declaración, no cumplió con los estándares y esencialmente dejó la economía inoperable». Agregó que las tarifas por el envío de gas a través del gasoducto eran «extremadamente altas» y hacían inviable el proyecto. Higgs dijo que los «números reales» no fueron compartidos con él.

Michael Blacker, portavoz de la planta de Repsol en Saint John, dijo que la decisión de cancelar el proyecto de licuefacción se produjo después de que un estudio de factibilidad descubriera que los costos generales de enviar el gas a su planta eran demasiado altos.

«No entregaremos ninguna documentación», dijo en un correo electrónico cuando se le solicitó una copia del estudio de factibilidad.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 17 de marzo de 2023.