«The Lost World: Jurassic Park» fue la primera película que se estrenó en el Athens Film Theatre en 1997, y el 31 de julio Cinemagic cerrará sus puertas definitivamente. Tal vez todo un momento, ya que la última película que se mostrará en Cinemagic será «Jurassic World: Dominion».
El propietario cinematográfico Ralph Freehauf tomó la difícil decisión de vender el teatro en octubre de 2021. La Iglesia Bautista Cultivate Free Will ha comprado la propiedad con planes de mudarse al teatro después de algunas renovaciones.
«Buscamos otra sala de cine para vender, pero no teníamos interesados. La iglesia está muy emocionada por ocupar el edificio», dijo Frehof.
El teatro luchó por consolidarse después de que la pandemia obligara a Freyhoff a cerrar las puertas durante varios meses. La pandemia ha ayudado a mantener alejados a los clientes; Además, estuvimos cerrados durante dos o tres meses y eso no ayudó en nada, especialmente cuando tienes un pago de hipoteca que pagas todos los meses. La razón principal fue que no recibimos suficiente dinero para hacer el pago de la hipoteca».
Varias personas expresaron interés en la propiedad del teatro, pero las ofertas no fueron suficientes para cubrir la hipoteca existente.
«Odio que haya llegado tan lejos. Antes de que abriéramos el cine, no había teatro en la ciudad, ahora lo dejamos de la misma manera que lo encontramos: sin un cine. Me encanta el cine. Disfruto yendo al cine a esta misma hora». Seguiré yendo a ver películas Después de deshacernos de nuestras películas, «Es difícil vencer a un caballo muerto», dijo Frehof, «y no hubiéramos podido abrirnos durante tanto tiempo si no hubiera sido por subvenciones del Congreso”.
Freehoff espera que una compañía de teatro venga a Atenas en el futuro y está entusiasmado con la importancia de ver películas en el cine en lugar de en casa.
«No puedes ver una película correctamente en tu teléfono celular, tableta, computadora portátil o incluso en la televisión. No es lo mismo”, dijo. “Cuando ves una película en una pantalla de cine, es la forma correcta de ver la vida. y compartir. Cuando estás sentado en casa, no sabes si alguien más se está riendo de una escena en particular, pero en el cine, seguramente sabes que alguien más se está riendo y disfrutando de la misma escena».
El reverendo Joel Franks de Cultivate Church está emocionado de hacer crecer la iglesia en la nueva ubicación mientras brinda oportunidades para que la comunidad continúe viendo una película allí. Cultivate Church se lanzó en 2019 y actualmente se encuentra en Athena Plaza.
«Somos una congregación multicultural. Tenemos servicios tanto en inglés como en español, por lo que buscábamos comprar nuestra propia propiedad en lugar de alquilarla. Buscábamos comprar algo que fuera lo suficientemente grande para albergar los dos servicios al mismo tiempo para que seamos una iglesia juntos».
La iglesia pasará varios meses renovando y haciendo los cambios necesarios para ocupar el edificio. “Tendremos que nivelar los dos pisos de los teatros y agregar algunas aulas, un área de guardería, un área de iglesia para niños, un área para adolescentes y un área de compañerismo”, dijo Franks.
Se dejarán dos cines como están actualmente y la unidad permanecerá en la pantalla. “En un teatro, continuaremos teniendo el equipo y, en el futuro, esperamos organizar eventos de vida nocturna para toda la familia o películas para niños en el verano cuando no estén en la escuela”, dijo Franks. «Queremos hacerlo en el futuro para nuestra comunidad solo como una muestra de buena voluntad, para mostrar nuestro amor por Athena y para conocer un poco mejor a la gente».
No hay una fecha específica para Cultivate Church para cuando esperan estar oficialmente en el edificio. “Ojalá estemos allí a fines de enero de 2023, pero tal vez sea realista estar en la primavera”, dijo Franks.
En cuanto a Freehoff, una vez que se complete la mudanza, él y su esposa esperan viajar. Ha visitado 47 de los 50 estados y espera visitar pronto los últimos tres: Oregón, Washington y Alaska. Las películas seguirán desempeñando un papel importante en la vida de Freehauf. “Me encantan las películas”, dijo, “y seguiré amando las películas”.
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