El Teatro de Danza de Harlem, o DTH, cautivó a una casa llena el sábado por la noche en la Ópera de Detroit, donde su programa incluyó el estreno mundial de «Higher Ground», una pieza ambientada en múltiples grabaciones de Stevie Wonder.
La actuación de ballet marcó el regreso del lugar de actuación en vivo a la historia después de dos años. Irónicamente, el estallido de la pandemia de COVID-19 obligó a cancelar las ofertas restantes de la temporada 2020-21 del Michigan Opera Theatre (MOT) después de una aparición en DTH.
La directora ejecutiva de DTH, Anna Glass, oriunda de Detroit, se unió al presidente y director ejecutivo de MOT, Wayne S. Brown, en el escenario antes de la presentación del sábado.
“En marzo de 2020, estuvimos aquí”, dijo, “y la noticia era que Nueva York estaba a punto de cerrar y las cosas también estaban cambiando aquí en Michigan…”.
“Este es un regreso a casa para mí personalmente”, dijo a la audiencia. “Si le preguntas a cualquiera de los bailarines, te dirán que Detroit es su ciudad favorita para actuar, pero también es su teatro favorito porque les encanta cómo los haces sentir bienvenidos. Eres tan cálido, eres tan generoso con tu entusiasmo por esta empresa”.
“Estamos muy honrados de estar de vuelta”.
«Higher Ground» fue obra del coreógrafo residente de DTH Robert Garland, y celebró las alegrías y frustraciones de la negritud en Estados Unidos durante los últimos 50 años, con la música del propio Stevie Wonder de Motown. Cada movimiento de la pieza, que se extendía a lo largo de varias canciones, fue recibido con reacciones de deleite, en particular una poderosa y rítmica «You Haven’t Done Nothin'» y una trascendente «Saturn».
Los bailarines Amanda Smith, Daphne Lee, Alexandra Hutchinson, Anthony Santos, Micah Bullard y Kouadio Davis hicieron un trabajo de primera en esta pieza sólida y en constante evolución.
Antes del espectáculo, Glass le confió que el abogado de Wonder le dijo que el artista es selectivo con respecto a la concesión de licencias de su música para proyectos y que nunca ha aprobado el uso de tanta música para un solo proyecto.
“Quiero agradecer al Sr. Stevie Wonder”, le dijo a la multitud. “Estaba tan emocionado y honrado de que estuviéramos estrenando este ballet aquí en su ciudad natal”.
Si hubo algún inconveniente en el set de Wonder-ful, fue la curiosa vacilación de la audiencia sobre cuándo se ganaron los aplausos. En algunos momentos, una voz de la audiencia gritaba con aprobación, o alguien comenzaba a aplaudir con entusiasmo siguiendo el ritmo, pero se encontraron con un silencio casi desafiante de la multitud.
Tras un breve intermedio, el público volvió mucho más dispuesto a reaccionar, sorprendentemente, ante una pieza superior en técnica pero mucho más sombría en tono. «Passage» de la coreógrafa Claudia Schrier se encargó en 2019 para conmemorar el 400 aniversario de la llegada del primer barco de africanos esclavizados a América del Norte.
Aplausos espontáneos y vítores estallaron repetidamente a lo largo de la emotiva actuación, que se basó en influencias tan diversas como la kizomba angoleña, el pasodoble español y el ballet clásico para crear escenarios que evocaban todo, desde fugas de ahogamiento hasta linchamientos despiadados. Un pas de deux recurrente, desgarrador y aterrador entre los bailarines principales Anthony Santos y Derek Brockington culminó en una exhibición absolutamente salvaje de control muscular que pareció detener el tiempo y provocó gritos de «¡Bravo!» en la sala.
En el instante en que se apagaron las luces, el público estalló en un estruendoso aplauso casi ensordecedor.
El 2018 «Balamouk» de Annabelle López Ochoa cerró el programa.
En un movimiento hacia una mayor seguridad contra el COVID-19, la ITV requirió prueba de vacunación o resultados negativos de la prueba de Covid dentro de las 72 horas anteriores, y había una instalación médica de emergencia en el lugar para realizar pruebas si fuera necesario.
Dance Theatre of Harlem volverá a presentar este programa el domingo 1 de enero. 23 a las 14:30 Para info o entradas, visita michiganopera.org.
Comuníquese con el reportero de arte y cultura de Free Press Duante Beddingfield en [email protected] o sígalo en Twitter @DBFreePress.
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