¿Debería la luna tener su propia zona horaria?

hora del Pacífico, hora del este, hora del meridiano de Greenwich, y un día, tal vez, ¿hora de la luna?

Con docenas de misiones lunares planificadas para los próximos años, incluidas las destinadas a construir bases y otros hábitats en la luna, podría ser hora de sincronizar. Según la Agencia Espacial Europea.

El tiempo en el espacio generalmente se calcula en función del tiempo en la Tierra, pero dado que diferentes países planean operar en la luna y sus alrededores, esto puede requerir un método universal para establecer la hora en la superficie de la luna.

Establecer una zona horaria estándar y acordada para la luna no solo facilitará la cooperación entre las agencias espaciales de todo el mundo, sino que también puede garantizar una orientación y navegación más precisas en la superficie lunar.

Sin embargo, hay algunos obstáculos importantes, según funcionarios espaciales europeos. Primero, aún no está claro si una sola agencia espacial debería ser responsable de definir y mantener el «tiempo lunar». Y si se crea una nueva zona horaria, ¿debería estar relacionada con el tiempo en la Tierra, o actuar como algo completamente propio?

También hay debates sobre cómo decir la hora en la luna. Los relojes en la Luna ganan alrededor de 56 microsegundos por día (un microsegundo equivale a una millonésima de segundo), lo que los hace funcionar un poco más rápido que los relojes en la Tierra.

Estos pequeños cambios también varían según la ubicación, lo que significa que los relojes en la Luna no necesariamente funcionan al mismo ritmo que los relojes en la órbita de la Luna.

«Por supuesto, el sistema de tiempo acordado debe ser práctico para los astronautas», dijo Bernhard Hoffenbach, quien trabaja en la Dirección de Exploración Humana y Robótica de la Agencia Espacial Europea.

«Esto sería todo un desafío en la superficie de un planeta donde cada día ecuatorial dura 29,5 días, incluidas dos semanas de heladas noches lunares, con un pequeño círculo azul sobre toda la Tierra en el cielo oscuro», dijo. dijo en un comunicado. “Pero ahora que hemos establecido un sistema de tiempo operativo para la Luna, podemos proceder a hacer lo mismo para otros destinos planetarios”.

Pero más allá de la capacidad de los astronautas y los controladores terrestres para saber la hora en la luna, la necesidad de un cronometraje estándar en el espacio también es esencial para la orientación y la navegación.

Así como los sistemas GPS en la Tierra requieren una coordinación y sincronización precisas, cualquier infraestructura construida y operada en la Luna.

Las misiones a la luna generalmente usan antenas de espacio profundo para mantener los sistemas a bordo sincronizados con el tiempo en la Tierra, pero los funcionarios espaciales europeos dicen que este método puede no ser sostenible ya que los humanos establecen una presencia permanente en la luna.

Muchas de estas discusiones ya están en marcha como parte de Iniciativa de la NASA «LunaNet», un proyecto para desarrollar tecnologías, técnicas y estándares para comunicaciones y navegación lunares. Estos esfuerzos son una parte importante del programa Artemis de la agencia, cuyo objetivo es construir bases lunares y lanzar misiones regulares a la Luna antes de aventurarse a Marte.

En noviembre, los funcionarios espaciales se reunieron en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial en los Países Bajos para discutir las prioridades para el camino a seguir.

«Durante esta reunión… coincidimos en la importancia y urgencia de establecer un tiempo de referencia lunar común, que sea aceptado internacionalmente y al que puedan referirse todos los sistemas y usuarios lunares», dijo Pietro Giordano, ingeniero de sistemas de navegación de la ESA. en la situación actual. «Se está lanzando un esfuerzo internacional conjunto para lograr esto».