La historia de María Chinchilla es similar a la de muchos de sus vecinos en Mount Kisco y muchas otras comunidades.
Llegó al pueblo desde Guatemala con sus padres y dos hermanos menores hace cuatro años. La vida no fue fácil después de llegar a los Estados Unidos, ya que no hablaba inglés y tuve que volver a la escuela secundaria a los 17 años.
Su educación estaba en peligro porque también tenía que trabajar para ayudar a su padre, un paisajista, y a su madre, una limpiadora de casas, a pagar las cuentas. Además, tiene dos hermanos menores.
“Cuando llegamos aquí, me sentí un poco decepcionada y frustrada porque tuve que dejar de estudiar en Guatemala y me encantaba estar en la escuela”, dijo Chinchilla. «Me encanta la educación. Me encanta aprender y quería ir a la escuela, pero mi padre no estaba seguro. Tuve que ayudar económicamente. Soy el mayor y ¿vas a empezar la secundaria otra vez? ¿Cómo te va?» para gestionar el trabajo y la escuela? Dije que podía hacerlo».
Chinchilla, que ahora tiene 21 años, no solo aprendió inglés, se graduó de Fox Lane High School en junio y se matriculó en su primer semestre en Manhattanville College, sino que también es una autora publicada. Con la ayuda de otra autora infantil debutante y residente de Mount Kisco, Lisa Mitchell, Chinchilla publicó por su cuenta «Maria Becomes a Butterfly», un libro para niños más pequeños que cuenta la historia de su familia cuando llegó a Estados Unidos. También crea ilustraciones digitalmente.
Mitchell dijo que se acercó para ayudar porque María habló en la clase de su hija el año pasado en la escuela primaria Mount Kisco, donde leyó lo que entonces era su trabajo inédito. La hija de Mitchell, ahora en tercer grado, estaba tan emocionada que conoció a la futura autora y comenzó a contarle la historia.
Después de enterarse de que el libro de Chinchilla no se había publicado, Mitchell se puso en contacto con sus contactos para preguntarles cómo podían ayudarla. Cuando Chinchilla se graduó en Fox Lane, publicó por su cuenta un libro llamado «Maria Becomes a Butterfly».
“La ayudé con la parte fácil”, dijo Mitchell. Ella hizo la parte difícil. Fue lo suficientemente valiente como para contar su historia como si sólo ella pudiera hacerlo. Lo escribiste maravillosamente. Obviamente está muy bien escrito. «Es algo positivo, involucra a los niños».
El libro de Chinchilla, aunque casi enteramente en inglés, intercala palabras y frases en español, lo que Chinchilla llamó «translenguaje», algo que ella y sus amigos hacen.
María se convierte en mariposa puede parecer un libro para niños pequeños, pero Chinchilla cree que cualquier persona de cualquier edad lo encontrará atractivo.
“No importa de dónde vengas, ellos vienen, y si lo leen, lo reconocerán, sentirán que no están solos, aprenderán un nuevo idioma y vivirán en una situación nueva como yo”, dijo.
La ayuda brindada por Mithcell no fue el final de su participación. Mitchell, que escribe materiales educativos para una empresa de entretenimiento, estaba a punto de poner a prueba su propio libro para niños ambientado en una comunidad diversa muy parecida a Mount Kisco.
Para su libro «El caso del queso perdido: un misterio de Grove Street», un misterio divertido para niños de segundo a quinto grado, Mitchell sintió que necesitaba retratar de manera realista a la comunidad latina de la ciudad y contrató a Chinchilla como asistente. Un consultor para ayudar a retratar esto.
“Ella leyó el manuscrito completo en ese momento y me dio retroalimentación, no solo sobre el español sino también sobre lo que significa ser hispanohablante en esta comunidad y pequeños detalles que simplemente mencionaba, como ‘cambiar entre idiomas’”. dijo Mitchell, un residente del pueblo. El joven de 17 años tiene previsto publicar su libro el viernes.
El trabajo de Chinchilla la ayudó a conseguir una beca para compensar los gastos de matrícula, una de las muchas becas que recibió. Aún no sabe qué podría estudiar, pero está segura de que seguirá escribiendo.
Si bien Chinchilla a veces siente nostalgia lejos de Guatemala, se da cuenta de lo afortunada que es de estar en los Estados Unidos.
“A veces extraño estar allí por el clima, por mis amigos y mi abuela allí”, dijo. «Pero otras veces me doy cuenta de que estoy en Estados Unidos y no lo puedo creer porque era un sueño. No parecía que se pudiera hacer. Y ahora estoy agradecido de estar aquí. Estoy Estoy agradecido por las oportunidades que he tenido y espero que sean las mismas para todos».
Mitchell dijo que está tan emocionada de ver adónde lleva la vida a su chinchilla como de presentar su libro.
«Es sorprendente que alguien haya logrado lo que María logró en tan poco tiempo», dijo Mitchell.
Tanto “María se convierte en mariposa” como “El caso del queso perdido” están disponibles en Amazon y otros sitios.
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