Los aviones utilizaban pistas que se cruzan en el aeropuerto William Hobby de Houston, según datos de seguimiento de vuelos. El primer avión, un Hawker 850XP con tres personas a bordo, despegaba hacia el suroeste, mientras que el otro avión, un Cessna Citation con cinco personas a bordo, aterrizaba desde el noroeste. El control de tráfico aéreo le ordenó a Hawker que se alineara y esperara en la pista, según la NTSB.
Cuando el controlador de tránsito aéreo ordenó al piloto de Hawker que continuara, él respondió: «Acabo de estar en el aire. No podemos hacer eso». Y el controlador dijo: «¿Dije qué?», según una grabación de audio archivada por LiveATC.net «Dejaste que alguien despegara o despegara», dijo el piloto, aterrizando, y lo golpeamos al despegar.
El avión Hawker pudo despegar y luego dar la vuelta nuevamente para aterrizar en el aeropuerto. Se puede escuchar a los controladores de tráfico aéreo luchando para redirigir el resto del tráfico y enviando un equipo al aeropuerto para determinar qué sucedió.
Imágenes de las noticias de la televisión local mostraron daños en la cola de uno de los aviones y en el ala del otro. No fue posible contactar a los propietarios de los dos aviones para hacer comentarios.
El aeropuerto, también utilizado por las principales aerolíneas, estuvo cerrado durante horas el martes por la tarde y los controladores de tráfico aéreo tuvieron que desviar varios vuelos que se acercaban al cercano Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston.
La colisión se produjo el martes, horas antes de que el Senado confirmara a Michael Whitaker como nuevo administrador de la Administración Federal de Aviación, un puesto que ha estado vacante durante 18 meses. Una de sus primeras prioridades será mejorar la seguridad de la aviación después de una serie de casi accidentes en aeropuertos a lo largo del año, algunos de los cuales involucraron aviones de pasajeros.
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) celebraron cumbres a principios de este año para abordar el problema. Los datos sobre un tipo de cuasi accidente, conocido como invasión de pista, sugieren que la tasa de accidentes más graves está comenzando a mejorar. Sin embargo, continuaron los cuasi accidentes.
En muchos casos, los accidentes de aviación parecen haber sido el resultado de una falta de comunicación o malentendidos entre pilotos y controladores de tránsito aéreo. Los funcionarios dijeron que esto es una señal del estrés que ha sufrido el sistema de aviación a medida que los viajes y el tráfico aéreos se recuperan rápidamente de los mínimos pandémicos.
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