Blantyre, Malawi – El presidente Lazarus Chakwera dijo que los soldados estaban buscando colinas y bosques cerca de una ciudad en el norte de Malawi después de que un avión militar que transportaba al vicepresidente del país desapareciera en la zona el lunes.

El avión que transportaba al vicepresidente Saulos Chilima, de 51 años, y otras nueve personas salió de la capital del país del sur de África, Lilongwe, a las 9.17 horas y se esperaba que aterrizara 45 minutos más tarde en el aeropuerto internacional de Mzuzu, a unos 370 kilómetros (230 millas) al norte. . Chakwera dijo en un discurso transmitido por el canal de televisión oficial MBC que el control del tráfico aéreo le pidió que regresara debido a las malas condiciones climáticas y la mala visibilidad. Añadió que el avión desapareció de las pantallas de radar poco tiempo después.

“Sé que esta es una situación desgarradora. Sé que todos estamos asustados y preocupados. Yo también estoy preocupado”, dijo Chakwera. “Pero quiero asegurarles que no escatimaré recursos disponibles para encontrar ese avión. «Me aferro a cada atisbo de esperanza de que encontremos supervivientes».

Mzuzu es la tercera ciudad más grande de Malawi y la capital de la Región Norte. Se encuentra situada en una zona forestal montañosa dominada por la sierra de Vivia, que incluye extensas plantaciones de pinos.

El presidente prometió que las búsquedas continuarían durante toda la noche.

«He dado órdenes estrictas de que la operación debe continuar hasta que se encuentre el avión», dijo Chakwera.

Chakwera dijo que Estados Unidos, el Reino Unido, Noruega e Israel se han ofrecido a ayudar en la búsqueda.

Chilima es Vicepresidenta desde 2020.

Fue candidato en las elecciones presidenciales de Malawi de 2019 y quedó en tercer lugar. Esta votación la ganó el actual presidente Peter Mutharika, pero el Tribunal Constitucional de Malawi la invalidó debido a irregularidades. Chakwera terminó segundo en esa elección.

Chilima luego se unió a la campaña de Chakwera como su compañero de fórmula. Reelección histórica En 2020, cuando Chakwera fue elegido presidente. Esta fue la primera vez en África que el resultado de una elección anulada por un tribunal condujo a la derrota del presidente en ejercicio.

El vicepresidente enfrentaba cargos de corrupción por acusaciones de que recibió dinero a cambio de influir en la adjudicación de contratos gubernamentales, pero los fiscales retiraron los cargos el mes pasado. Esto generó críticas de que la administración de Chakwera no había adoptado una postura lo suficientemente dura contra la corrupción.

Chilima fue arrestada a finales de 2022 y ha comparecido varias veces ante el tribunal, pero el juicio aún no ha comenzado. Ha negado todos los cargos.

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Imray informó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

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