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Mudarse a una soleada ciudad mediterránea en España no siempre significa un estilo de vida más relajado, aunque las siestas son una ventaja definitiva. Dar el salto puede llevarte a emprendimientos que sólo has soñado y donde quieres estar.
Pregúntale a Matthew Co.
El abogado corporativo y de bienes raíces de 60 años de Wenatchee, Washington, se vio obligado a repensar sus planes futuros después de que la crisis económica global afectó su trabajo en la industria hotelera. Dejó un trabajo corporativo para una importante marca hotelera en Hong Kong y se mudó a Europa.
De todas las ciudades en las que Ko ha viajado y vivido durante su carrera, incluidas Hong Kong, Singapur, Seattle y Chicago, eligió Barcelona, España. Mirando hacia atrás, dice que no se arrepiente.
«Los viajes a países mediterráneos siempre han sido mis favoritos. No me cansaba de países como Turquía, España, Italia y Grecia. Cuando la caída de la Gran Depresión provocó cambios en mi lugar de trabajo corporativo, tuve que recurrir esa página de la vida y perseguir nuevos intereses, incluido aprender un idioma extranjero. Decidí que era hora de seguir adelante», le dice Koh a CNN.
Esta actividad resultó en algo más que habilidades en el idioma español.
Jordy Folch
Matthew Coe compró un piso en Barcelona en 2021. Fundó una empresa que ayuda a otros a comprar propiedades en la ciudad.
«Lo que en mi mente comenzó como un descanso o un año sabático, se convirtió en un nuevo capítulo de mi vida en Europa y en una búsqueda empresarial de inversión y diseño inmobiliario».
Ko «probó» el ritmo y la escala de Valencia y Madrid antes de decidirse por una cesión a largo plazo en Barcelona..
Trabajó como consultor para el mismo grupo hotelero durante varios años mientras estudiaba español. Koh regresó a Hong Kong durante años, pero la aparición de la pandemia de Covid-19 a principios de 2020 lo impulsó a echar raíces más permanentes en Barcelona: “un lugar mucho más dulce para sobrellevar la pandemia contra el estricto bloqueo en Hong Kong. “Con costos de vida significativamente más bajos.
“No he mirado atrás. Ahora sé que Cataluña está en casa”, dijo Co.
Su regreso a Barcelona en julio de 2020 en plena pandemia Fue una elección natural para él: la combinación perfecta de cultura, comida, clima y estilo de vida.
En 2021, hizo que la mudanza fuera permanente al comprar un apartamento de 90 metros cuadrados (aproximadamente 970 pies cuadrados) en un edificio modernista de mediados de la década de 1920 en el animado barrio de Sant Antoni de Barcelona. Pagó 400.000 euros (unos 435.000 dólares) y lo renovó por 125.000 euros (unos 135.000 dólares).
Transformó el espacio, eliminando paredes interiores y conectando habitaciones para crear un gran dormitorio con baño y vestidor de planta abierta. El apartamento de un dormitorio, un baño y medio tiene dos balcones y una pequeña terraza trasera.
Mateo Co
Koh renovó por completo el piso que compró en el animado barrio de Sant Antoni.
Co. vive en el extranjero desde 2006. No siente nostalgia por Estados Unidos, que visita dos veces al año.
«Extraño las montañas y los lagos del noroeste del Pacífico y, por supuesto, a mi familia. Aparte de eso, no extraño nada, puedo encontrar lo que necesito en Barcelona. Me he acostumbrado demasiado al estilo de vida en España. No puedo imaginarme regresar a Estados Unidos en este momento.
Barcelona realmente ha capturado a Cove con su ambiente vibrante, pequeño y accesible con una mezcla de expatriados y lugareños que «rebosan actividad y prometen descubrimientos cualquier día o noche de la semana».
No hay ciudades mediterráneas tan internacionales como Barcelona, afirma, y su barrio es una mezcla de puestos de mercado y tiendas donde residentes y compradores locales se han hecho nuevos amigos.
«Antes de salir de mi edificio y llegar a la primera esquina, ya había saludado a media docena de personas. Es una comunidad real y me siento parte de esa comunidad», dijo Ko.
«Ciertamente sucede en Estados Unidos, pero no con el mismo nivel de participación. Si las ciudades estadounidenses tienen más densidad y menos automóviles, esto se puede replicar hasta cierto punto. La actividad cotidiana de vivir aquí conduce a una calidad de vida a diferencia de cualquier otro lugar donde he vivido.
Jordy Folch
La renovación implicó eliminar algunas paredes para crear un gran dormitorio con vestidor y baño diáfanos.
El estilo de vida lento de Barcelona y el cálido clima mediterráneo respaldaron la decisión de Coe de abrir su propia empresa VistaFutura en 2022, ayudando a otros expatriados a encontrar un hogar conectándolos con arquitectos y constructores locales.
«Tuve la oportunidad en la vida de hacer lo que realmente quería hacer en un lugar donde quería vivir», dijo.
La transferencia estuvo lejos de ser pan comido. Primero debe descubrir cómo vivir legalmente en España.
«Navegué por el proceso de visa, revisé leyes y foros de inmigración (una excelente manera de mejorar mi español), hice cola para obtener información y obtuve mi residencia por mi cuenta llamando a la embajada de España».
Dio dos «giros equivocados» y el proceso llevó mucho tiempo.
«Mi propia experiencia me inspiró a iniciar mi propio negocio para ayudar a otras personas que quieren visitar Barcelona.»
Go tiene una visa de residencia permanente (Residencia Larga Duración), que le permite trabajar y vivir permanentemente en España. Dice que conseguir otros ciudadanos estadounidenses no es tan difícil, sólo se necesita algo de diligencia para reunir los documentos y paciencia para completar la presentación.
Jordy Folch
Los coloridos azulejos en todo el apartamento ayudan a definir diferentes espacios habitables, incluida esta área de trabajo.
Rápidamente adoptó el ritmo diario y los hábitos tranquilos de España.
A mediodía, baja al mercado local a comprar productos frescos para el almuerzo. Luego sucumbe a la icónica siesta, comienza a trabajar por la tarde y luego sale a tomar tapas por la noche y ver películas en español con amigos para repasar sus habilidades lingüísticas.
Los fines de semana son sus vagabundeos, viajando en tren o autobús a la costa o a las colinas. Pirineos, donde Co normalmente se siente cómodo Hoteles.
El negocio que creó puede ser el trabajo de sus sueños, pero conlleva desafíos y episodios divertidos, especialmente cuando se trata de clientes estadounidenses adictos a la carrera de ratas que no pueden comprender el lento estilo de vida español.
«Los estadounidenses intentan hacer demasiado en muy poco tiempo y se sienten mal cuando no pueden programar reuniones a media tarde o descubren que el negocio está cerrado el domingo», dijo Koh. «Los he oído quejarse de lo difícil que es hacer algo en España y de lo fácil que es en Estados Unidos. Esa actitud es una manera segura de asegurarse de que uno nunca sea reemplazado.
Jordy Folch
La comunidad de Coe es ahora una gran parte del atractivo de la ciudad.
El estilo de vida español ha proporcionado una lección útil, enseñándole a Cove a reducir el ritmo y aceptar. A la manera mediterránea, las cosas suceden un poco más lentamente, dice.
Adoptó el horario de trabajo español, dividiendo un largo almuerzo y no continuando el trabajo antes de las cuatro de la tarde, pero las cenas tardías que empezaban a las diez de la noche y se prolongaban hasta medianoche no eran lo suyo.
«A menos que seas un noctámbulo, cenar después de las 9 p. m. y acostarte alrededor de las 11 p. m. es duro para el sistema digestivo».
Ir al supermercado es muy relajante e implica una actividad física ligera y saludable.
«Me encanta comprar alimentos frescos, caminar al mercado y no tener que subirme al auto e ir a una gran tienda de comestibles».
El costo de vida es más bajo que en Estados Unidos, pero también lo son los salarios españoles, dice Co. Pero si le pagan según sus ingresos en EE. UU., ofrece un gran valor.
Los precios en España han aumentado recientemente con la inflación, afectando también a los costes inmobiliarios: un almuerzo completo en lugares no turísticos de Barcelona como máximo 14 euros (unos 15 dólares), un buen café 2,50 euros (unos 2,75 dólares), a menudo más. Alrededor de la mitad de los precios estadounidenses, dice Koh.
En el lado negativo, Coe observó un aumento de la masificación en los puntos calientes de Barcelona, con museos y lugares emblemáticos llenos de gente. Además, las colas de inmigración en los aeropuertos son largas.
Sin embargo, las ventajas de vivir en España superan con creces las desventajas, afirma Koh. Por ejemplo, no se preocupa por pagar el seguro médico. En España, tiene derecho a la asistencia sanitaria nacional, ha cotizado a través de pagos de seguridad social y ha vivido en España durante más de 5 años.
Vivir en España le ha dado a Cove un regalo envidiable.
«Tengo más tiempo, menos prisas, más tiempo para viajar y descubrir».
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