Un nuevo estudio de pacientes con glaucoma en Rusia informó una fuerte asociación entre el nivel de pérdida de células ganglionares de la retina y la gravedad de los síntomas depresivos. La pérdida de células ganglionares que se produce como resultado del glaucoma altera la percepción de la luz y, por lo tanto, conduce a un deterioro de la calidad visual. El estudio ha sido publicado en Revista de trastornos afectivos.
El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que dañan el nervio óptico, que envía información visual del ojo al cerebro. El aumento de la presión dentro del ojo, conocida como presión intraocular, a menudo se asocia con este daño. Si no se trata, el glaucoma puede conducir a la pérdida de la visión y, en casos graves, a la ceguera permanente.
Las células ganglionares de la retina son una parte importante del nervio óptico. Son células nerviosas ubicadas en la capa más interna de la retina que reciben información visual y la convierten en impulsos nerviosos que viajan al cerebro a través del disco óptico. En el caso del glaucoma, el aumento de la presión en el interior del ojo puede ejercer un estrés mecánico sobre estas células, provocando su deterioro y pérdida.
Poder ver la luz del día es importante para el sueño y el estado de ánimo. Los estudios han encontrado que las personas con glaucoma son más propensas a cambios de humor y dificultades cognitivas. Un estudio realizado en México a partir de 2021 informó que las personas con glaucoma tenían tasas diez veces más altas de síntomas depresivos que la población general.
El autor del estudio, Dennis Jobin, y sus colegas querían examinar si este mayor riesgo de depresión en personas con glaucoma podría atribuirse a la pérdida de células ganglionares de la retina. Utilizaron una técnica de imagen no invasiva llamada tomografía de coherencia óptica para tomar imágenes detalladas de la retina. También utilizaron una prueba de diagnóstico llamada electrorretinograma para evaluar las respuestas eléctricas de la retina, es decir, la actividad de las células ganglionares de la retina, a los estímulos visuales, en particular a los estímulos con patrones, como los patrones de tablero de ajedrez.
El estudio incluyó a 115 pacientes diagnosticados con glaucoma. Se les exigía buena agudeza visual con o sin corrección, cristalino transparente y ausencia de patología en la región macular de la retina.
Los participantes fueron evaluados por síntomas de depresión, patrones de sueño preferidos y salud ocular. Los investigadores evaluaron el daño a las células ganglionares de la retina, la función de estas células, la presión intraocular y otros factores. También analizaron muestras de saliva e información genética.
Los resultados mostraron que cuanto mayor es el daño a las células ganglionares de la retina y más avanzado el glaucoma, más severos son los síntomas de depresión. Los participantes con síntomas depresivos más severos tenían más daño en las células ganglionares de la retina y una disminución de la función de estas células. Los síntomas depresivos también se asociaron con los patrones de sueño, la duración del sueño y la edad, independientemente del género.
El análisis de las muestras de saliva y la información genética no mostró una correlación directa entre la gravedad de los síntomas depresivos, los niveles de melatonina o las diferencias genéticas. Sin embargo, los pacientes con una variante genética específica y glaucoma avanzado tienden a tener síntomas depresivos más severos.
Los investigadores concluyeron que la pérdida gradual de células ganglionares de la retina se correlaciona con las puntuaciones de depresión, especialmente cuando la pérdida total supera el 15 %. El estudio sugiere que la pérdida de estas células en el glaucoma avanzado puede afectar los procesos invisibles relacionados con la sensibilidad a la luz y provocar trastornos del estado de ánimo.
Si bien el estudio ofrece información sobre la relación entre la salud ocular y la depresión, tiene algunas limitaciones. El diseño del estudio no nos permite determinar relaciones de causa y efecto. Además, los investigadores no tuvieron en cuenta el historial de trastornos del estado de ánimo de los participantes, por lo que no está claro si los síntomas depresivos se desarrollaron a medida que avanzaba el glaucoma o si estaban presentes antes del inicio de la enfermedad.
el estudio, «Las puntuaciones de depresión se correlacionan con la pérdida de células ganglionares de la retinaEscrito por Denis Gubin, Vladimir Nerov, Tatyana Malyshevskaya, Sergey Kolomychuk, Germaine Korneleisen, Natalia Yuzakova, Anastasia Vlasova, Dietmar Weinert.
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