La NASA y sus socios, las agencias espaciales europea y canadiense, celebran dos años desde que el telescopio James Webb comenzó a enviar imágenes del universo con el lanzamiento de… Imagen de un pingüino y un huevo. Galaxias. Se trata de galaxias en interacción conocidas colectivamente como Arp 142 ubicadas a 326 millones de años luz de la Tierra, capturadas por James Webb en luz interactiva.

Las dos galaxias interactuaron por primera vez hace entre 25 y 75 millones de años, provocando la formación de nuevas estrellas. Según investigaciones anteriores, anualmente se forman de 100 a 200 estrellas en la Galaxia Pingüino (sí, esa es la galaxia en el centro de la imagen que parece la cabeza de un pájaro), mientras que la Vía Láctea produce de seis a siete nuevas estrellas anualmente. En esta imagen de James Webb, la interacción entre las dos galaxias está marcada por el tenue resplandor de una U invertida. Tenga en cuenta que, si bien la galaxia Pingüino parece más grande que la galaxia Huevo a su izquierda, tienen aproximadamente la misma masa. Si alguna de las galaxias fuera más pequeña, ya se habrían fusionado.

Además de las galaxias prominentes en la imagen, también verás galaxias más distantes al fondo. Las agencias espaciales dijeron que era «un testimonio de la sensibilidad y precisión de las cámaras infrarrojas del Observatorio James Webb». La NASA y sus socios lanzaron el telescopio James Webb a finales de 2021 después de más de una década de retrasos causados ​​por el aumento de costos y problemas de construcción. Las agencias publicaron su primera imagen, la imagen más profunda del universo distante, en julio de 2022. El año pasado, también celebraron su primer aniversario con una imagen de un vivero estelar cercano.