El Telescopio Espacial Webb ha capturado una imagen del planeta anillado Saturno, completando un álbum de fotos de los gigantes gaseosos de nuestro sistema solar.

Webb es un observatorio espacial de $ 10 mil millones que se lanzará en diciembre de 2021. El telescopio consta de dos fotógrafos: Cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) e instrumento de infrarrojo medio (MIRI). Webb produce imágenes científicas desde julio de 2022.

Aunque uno de los enfoques principales de Webb es la primera luz que se puede ver, que se remonta a varios cientos de millones de años después del Big Bang, también brinda información sobre nuestra propia región estelar. La nueva imagen de Saturno completa el recorrido de un telescopio de los gigantes gaseosos de nuestro sistema solar, o mundos cercanos. Se compone principalmente de helio e hidrógeno..

Júpiter fue el primer planeta que Webb fotografióen agosto de 2022. Equipo Webb Producir una imagen de Neptuno– incluyendo sus anillos y lunas – en septiembre y seguí esa imagen con un marcador Un disparo desde los bordes de los anillos de Urano.el séptimo planeta desde el sol.

Esta imagen de Saturno fue tomada el 25 de junio usando la cámara web NIRCam. Saturno aparece completamente oscuro porque el gas metano del planeta absorbe gran parte de la luz solar que llega a la atmósfera del planeta. Los anillos del planeta, compuestos principalmente de hielo y roca, siguen siendo luminosos.

División de Cassini, una brecha entre el anillo A y el anillo B debido a la atracción gravitatoria La luna Mimas de Saturno, también visible en la imagen.

Y hablando de lunas: en el lado izquierdo de la imagen están las lunas de Saturno Dione, Tethys y Enceladus. Webb fotografió a Encelado en mayo, y encontró una columna de agua de 6,000 millas (9,660 km) saliendo de la luna helada. Encélado es de gran interés científico porque tiene un océano subterráneo y el agua es un requisito previo para la vida tal como la conocemos.

El mes pasado, los datos de la nave espacial Cassini, cuya misión terminó en 2017, cuando se sumergió en la atmósfera de Saturno, revelaron La presencia de fósforo en las aguas de EncéladoOtro impulso a la posibilidad de que la vida aceche bajo la corteza helada de la luna.

Pero hasta que despegue una misión dedicada a Enceladus, es posible que tengamos que aceptar las ideas firmes de Webb.

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