sTodos los erizos son tan malvados como parecen. Hace diez años, en las amplias y onduladas algas de California, los erizos de mar comenzaron a comer y reproducirse, a comer y reproducirse, y en el transcurso de siete años la mayoría de los bosques submarinos fueron destruidos. Luego se asentaron en el suelo de sus tierras áridas, formando alfombras espinosas de color púrpura, picoteando terrenos baldíos a lo largo de 150 kilómetros de costa. Una importante ola de calor marina ha causado daños a las algas marinas y el «síndrome de desgaste de las estrellas de mar». asesinato El principal depredador de los erizos son las estrellas de mar de girasol.
¿Podemos comerlos nosotros o las nutrias? No pudieron. Han entrado en un estado zombi y tienen muy poca carne rica dentro del caparazón del erizo. Y están dispuestos a permanecer así: dormidos solos, hasta que vean algún brote de algas que se atreva a brotar de la tierra muerta y se lo coman antes de que lo haga otro pilluelo. Son actores metódicos que interpretan La tierra baldía, y nosotros, los estudiantes en clase de inglés a última hora de una tarde calurosa, intentando no quedarnos dormidos mientras escuchamos la voz del poeta en grabación borrosauna grabación que parece hecha en una habitación llena de erizos, moviendo ligeramente su lomo:
¿A qué raíces te aferras, a qué ramas cultivas?
¿Quién es esta basura rocosa? el hijo de Adán,
No puedes decirlo ni adivinarlo, porque sólo tú lo sabes.
Un montón de cuadros rotos, donde pega el sol,
Un árbol muerto no da refugio, ni una cucaracha descansa,
Y la piedra seca no tiene sonido de agua.
Los erizos comen raspando y triturando sus cinco mandíbulas, que están dispuestas en una forma que Aristóteles llamó «linterna», pero que debería haber sido llamada «pico terrible». Su esqueleto interno se llama «prueba». La Enciclopedia Británica describe que los erizos de mar tienen una «disposición radial de órganos».
Tienen patas tubulares (que algunos erizos usan, cuando están en aguas poco profundas, para hacer sombreros con algas o conchas para protegerse del sol; en realidad, son bastante dulces, pero no dejes que eso te engañe). Entre sus espinas hay unas pinzas con las que se limpian o arrancan partes de los depredadores. Cuando se mueven, parece que giran con sus espinas, pero en realidad se mueven con muchas pequeñas ventosas, que extienden sus manos y las empujan hacia adelante.
Un diminuto erizo de mar parece un virus. Los erizos crecen por dentro y, cuando llega el momento, se voltean del revés: «como un calcetín», como dice un documental de PBS, antes de enseñarte que los erizos pueden vivir durante siglos y vivir «prácticamente inmortal».
Pero sin saber nada de esto, de alguna manera todavía sentimos cuando estamos en su presencia que son peores que los clavos. Hay una razón por la que el nombre «erizos de mar» no se mantuvo. que son fuertes. que tienen oscuridad. (¿O es sólo el ano en sus cabezas?)
La primera vez que conocí a los erizos de mar fue por sus caparazones y durante años no me di cuenta de que el hermoso color verde y la bonita forma de la gorra de mi abuela eran las mismas cosas que hacían que mi corazón latiera un poco más rápido en el mar.
Helen Sullivan es periodista de The Guardian. Su primer libro, una memoria de Freak of Nature, se publicará en 2024.
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