La obra de arte fue descubierta poco antes de ponerse a la venta en 2021 por 1.500 euros (1.800 dólares en ese momento) tras un error de atribución.

Una pintura del maestro italiano Caravaggio, que alguna vez fue confundida con un artista desconocido y subastada por una canción, ha sido presentada en el Museo del Prado de Madrid.

Pintado entre 1605 y 1609, el lienzo oscuro y atmosférico representa a un Jesús ensangrentado con una corona de espinas y las manos atadas, presentado a una multitud por el gobernador romano Poncio Pilato justo antes de su crucifixión.

«La pintura es una de las 60 obras conocidas de Caravaggio que existen y, por lo tanto, es una de las obras de arte de los viejos maestros más valiosas del mundo», se lee en un comunicado de prensa del museo. Publicado los lunes.

“Desde que reapareció en una subasta hace tres años, Exe Homo [Latin for “Behold the Man”] Representa uno de los mayores descubrimientos en la historia del arte, inspirando un ritmo de consenso sin precedentes en torno a su reconocimiento”, añadió.

En 2021, una casa de subastas de Madrid subastaría el lienzo con un precio inicial de 1.500 euros (1.800 dólares en ese momento), atribuido erróneamente a un artista del círculo del pintor español del siglo XVII José de Ribera.

Pero horas antes de la subasta, el Ministerio de Cultura bloqueó la venta, que en realidad era un cuadro de Michelangelo Merisi da Caravaggio, cuyas obras valen millones.

La intervención de último minuto se produjo después de que Prado dijera que había «suficientes pruebas documentales y estilísticas» para sugerir que el lienzo era un Caravaggio.

El artista (1571-1610), que vivió una vida violenta y caótica, fue pionero en la técnica de la pintura barroca conocida como claroscuro, en la que luces y sombras contrastan marcadamente.

Ahora restaurada, la obra de arte del viejo maestro se exhibe al público por primera vez en una exposición de una sola pieza llamada El último Caravaggio. Estará en exhibición durante nueve meses.

'Muy, muy importante'

La exposición fue posible gracias a la «generosidad» de su nuevo propietario, quien accedió a prestar temporalmente la obra, dijo en rueda de prensa el director del museo, Miguel Falomir, sin revelar quién es.

David García Cueto, conservador de pintura italiana del Prado, explicó que la aparición del cuadro es «muy importante en la historia del arte» porque «hacía más de 45 años que no se reconocían nuevas obras de Caravaggio».

Dicen los expertos que han estudiado su historia que este óleo sobre lienzo pasó a formar parte de la colección privada del rey Felipe IV de España a mediados del siglo XVII.

En 1823 fue entregado a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, cerca de la céntrica Puerta del Sol de Madrid, antes de ser enviado al diplomático español y más tarde primer ministro Evaristo Pérez de Castro.

Cuando murió, pasó a sus descendientes y desapareció de la vista durante casi dos siglos hasta que reapareció en abril de 2021.

Su reaparición sorprendió a los expertos de Caravaggio, que fueron «absolutamente unánimes» al reconocer la procedencia del cuadro, afirmó Cueto.

«Todos los expertos de Caravaggio coinciden en que estamos convencidos de que se trata de un cuadro del gran maestro de esta época», afirmó.

«Claramente un Caravaggio»

Los historiadores del arte utilizan una variedad de métodos para determinar la autenticidad de una obra de arte, incluido el examen forense del lienzo y la pintura, su edad, la tecnología y los estilos de la época en la que se creó y las técnicas de los artistas o sus estudiantes.

Una experta involucrada en el proceso de autenticación es Maria Cristina Terzaghi, profesora de historia del arte en la Universidad Roma Trae de Italia, quien dijo que el lienzo fue sometido a técnicas «radiográficas» y a un «examen meticuloso».

Voló a Madrid después del cierre de la subasta y dijo que no tenía dudas sobre su selección: «Estaba claro que era obra de Caravaggio», dijo entonces a la agencia de noticias AFP.

Según ella, había pruebas suficientes: desde la «cabeza de Cristo» hasta el brillo de su torso, el color de su ropa y la «tridimensionalidad de las tres figuras, casi transforman el cine».

Los informes de los medios españoles dijeron que el hombre que pagó 36 millones de euros (39 millones de dólares) por el lienzo de 400 años de antigüedad era un ciudadano británico que vivía en España.

«El cuadro no acaba en la casa del comprador», que quiere prestarlo a «colecciones de arte públicas», dijo al diario El País George Cole, director de la galería de arte Colnaghi de Londres, que se encargó de la venta.

Pero su futuro está en manos de su propietario, afirmó el director del Prado, Falomir.

«Es una obra de arte de propiedad privada, por lo que el propietario tiene la última palabra», afirmó.