El SAF es parte integral del objetivo de la aviación de alcanzar cero emisiones netas de CO2 para 2050, pero la oferta es escasa en comparación con la demanda. En 2024 se producirán alrededor de 1,5 millones de toneladas de SAF, pero se necesitarán más de 400 millones de toneladas para 2050.

En Europa, la iniciativa ReFuelEU ha establecido un mandato para 2025 para el uso del 2% de SAF en los aeropuertos de la UE, aumentando al 6% en 2030 y al 70% en 2050. A partir de 2030, el 1,2% de los combustibles deberían ser sintéticos: los combustibles electrónicos, o combustibles líquidos que reducen las emisiones de carbono, aumentarán al 35% en 2050.

Margarita de Gregorio, responsable de la Alianza Española para la Sostenibilidad de la Aviación, afirma que ReFuelEU «representa un avance indudable y una enorme oportunidad para avanzar significativamente en la descarbonización de la aviación durante las próximas dos décadas».

Señala que se necesitan mandatos para alinear a las partes interesadas con un objetivo común, pero agrega que los objetivos son el punto final, y los medios y herramientas para lograrlos deben encontrarse, desarrollarse e implementarse en cada estado miembro, es decir. Todavía queda mucho trabajo por hacer».

SAF Español

En España, empresas públicas y privadas de muchos sectores trabajan juntas en la Alianza Española para la Sostenibilidad de la Aviación. Di Gregorio ve potencial para que el sector privado invierta en la producción de SAF y cree que se pueden emprender asociaciones público-privadas en el corto plazo.

Una de las razones de esto es la abundancia de recursos renovables en España, incluida la biomasa procedente de cultivos, bosques, industrias y paisajes; y fotovoltaica y eólica. Ambos últimos podrían utilizarse para la producción de combustible electrónico en el futuro.

Según Di Gregorio, en el desafío participan industrias como la aviación, el petróleo y el gas, los biocombustibles y el hidrógeno, junto con las administraciones públicas del gobierno nacional y los gobiernos regionales. «El objetivo es garantizar que esta transición hacia una mayor sostenibilidad en la aviación tenga un impacto positivo al estimular la industrialización, la diversificación de recursos y una mayor independencia energética», afirma.

Respecto a las materias primas SAF, España cuenta con bosques considerables, aptos para producir biomasa a partir de una gestión forestal sostenible. Además, España es el primer productor mundial de aceite de oliva (más de 2 millones de toneladas de subproductos y residuos al año) y es líder en producción porcina en Europa, con más de 28 millones de animales en casi 90.000 explotaciones. También tiene el viñedo más grande de Europa y es uno de los mayores exportadores de frutas y verduras. Todos estos generan grandes cantidades de residuos agrícolas durante todo el año.

«Acerca de [e-fuels]“El hidrógeno verde se produce mediante un proceso de electrólisis alimentado por energía solar o eólica”, afirma De Gregorio. “En España se han instalado más de 60.000MW de energía fotovoltaica y eólica, y se están desarrollando varios miles de MW con el objetivo de producir hidrógeno verde. .

“Por tanto, todos los procesos para producir SAF se pueden realizar en España y se puede garantizar el suministro de recursos renovables”, añade. Ambos factores llevarán a España a ser un productor neto de SAF en el medio plazo.

De propuesta a ley

El vicepresidente regional de IATA para Europa, Rafael Schwartzman, dijo que la propuesta de la Comisión de Medio Ambiente de aumentar el apoyo del gobierno español a SAF era un paso en la dirección correcta.

«Es particularmente alentador que esta propuesta cuente con el apoyo de todo el espectro político», afirma. “Reconociendo la importancia de los viajes aéreos, el consenso político es descarbonizar los vuelos sin restringir el acceso de las personas a los viajes aéreos. Ahora es crucial que el gobierno español convierta este plan en ley.

«La autoridad ambiental española entiende correctamente que la producción de SAF está muy por detrás de la demanda», añade. «Transformar estas propuestas en ley significará creación de empleo, desarrollo turístico e independencia energética».

Daniel Cerro, responsable de combustibles de IATA, coincide en que España será un líder en Europa y un modelo global a seguir para otros gobiernos. «Es reconfortante y alentador ver los programas de incentivos que apoyan la investigación, el desarrollo y la producción de SAF en España», afirma.

«Pero en Europa, la asignación al SAF requiere una gran cantidad de pagos por emisiones del régimen de comercio de derechos de emisión de la UE», continúa. «Y necesitamos ver más incentivos en otros lugares. Estados Unidos tiene importantes incentivos para beneficiar a toda la cadena de valor de la aviación, incluidos los agricultores. Pero la actividad global ha sido limitada en lo que respecta a promover SAF.

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