Estados Unidos ha devuelto más de 250 artefactos antiguos a Italia después de que la policía descubriera que fueron robados.

La unidad de arte de la policía italiana descubrió que las piezas de arte fueron saqueadas y vendidas a museos estadounidenses y coleccionistas privados en la década de 1990.

Entre los artefactos preciosos se encuentran vasijas, pinturas y esculturas, algunas de las cuales tienen hasta 3000 años de antigüedad.

Muchos de los mosaicos valen decenas de millones de euros.

El elemento más antiguo se remonta a la era de Villanova (1000-750 a. C.), mientras que otros artefactos son de la civilización etrusca (800-200 a. C.), Magna Graecia (750-400 a. C.) y Roma imperial (27 a. C.-476 d. C.).

La mayoría de los artefactos fueron robados en la década de 1990, luego vendidos a través de una serie de comerciantes con aparentemente una selección en exhibición para la colección de Menil, un museo en Houston, Texas.

Al museo se le ofrecieron los artefactos como regalo, dijo la portavoz, pero en cambio remitió al donante al Ministerio de Cultura italiano.

El ministerio dijo que el propietario del grupo lo devolvió «espontáneamente» después de que la policía descubriera que provenía de excavaciones ilegales en sitios arqueológicos.

Por separado, el departamento dijo que 145 de los artefactos devueltos procedían de un proceso de quiebra contra un comerciante de antigüedades inglés, Robin Sims, que había recolectado miles de artículos como parte de una red de comerciantes ilegales.

Durante mucho tiempo, Italia ha buscado rastrear antigüedades y antigüedades que han sido robadas y vendidas a museos y coleccionistas privados.

En septiembre de 2022, Nueva York devolvió $ 19 millones (£ 16 millones) en obras de arte robadas a Italia, incluida una cabeza de mármol de la diosa Atenea que data del 200 a. C., valorada en solo $ 3 millones.