Más de 100 personas han sido detenidas en España por supuestamente robar miles de euros a usuarios de WhatsApp que fingían que sus familiares estaban en apuros.

La policía dijo que los arrestados eran miembros de un grupo criminal que obtuvo de manera fraudulenta un total de casi un millón de euros a través de la estafa.

El diario El País informó que las detenciones se produjeron entre febrero y abril.

Todos están acusados ​​de estafa, blanqueo de capitales y formar parte de organización criminal.

La Guardia Civil, una de las fuerzas policiales nacionales de España, dijo el martes que las transferencias inducidas por las víctimas oscilaban entre 800 y 55.000 euros (entre 683 y 47.000 libras esterlinas).

Sólo en la provincia de Alicante se han identificado al menos 238 víctimas, informó El País. Se realizaron una serie de detenciones en Alicante, Barcelona, ​​Girona, Madrid, Málaga y Valencia.

Los últimos arrestos se producen después de que la otra fuerza nacional de España, la Policía Nacional, anunciara en enero que había arrestado a 59 miembros de un sindicato criminal que defraudó a las víctimas por 460.000 euros (393.000 libras esterlinas) utilizando el mismo esquema de «hijo problemático».

En la forma más simple de fraude, los estafadores se hacen pasar por un familiar, utilizan un nuevo número en caso de emergencia y piden a la víctima que envíe dinero.

A menudo dicen que su teléfono se perdió o se dañó, y dicen que no pueden acceder a sus cuentas bancarias, ¿qué grupo de consumidores?

Una versión más compleja consiste en engañar a un estafador para que le dé a una persona un código de autenticación de dos factores para su cuenta. Pueden hacerse pasar por un contacto y afirmar que enviaron por error la solicitud del código al teléfono de la persona.

Una vez que tienen acceso a la cuenta de esa persona, pueden contactar a familiares y amigos para pedir dinero.

Los residentes del Reino Unido también han sido víctimas de esta estafa. En noviembre, la policía de Nottinghamshire emitió una advertencia después de registrar un «aumento» en los informes de delincuentes que atacaban a sus contactos e intentaban hacerse con el control de las cuentas de WhatsApp.

Action Fraud supuestamente recibió 1.235 denuncias de delincuentes que se hacían pasar por personas buscadas en WhatsApp entre el 3 de febrero y el 21 de junio de 2022, casi al mismo tiempo que la estafa comenzó a surgir en España. Una pérdida financiera total de 1,5 millones de libras esterlinas.

No se sabe si las estafas en España y el Reino Unido están relacionadas.