LIEGE, Bélgica – El campeón mundial Remco Evenepoel realizó una impresionante exhibición de ataque el domingo para vencer a Liège-Bastogne-Liège por segundo año consecutivo con un esfuerzo en solitario cuando el principal rival Tadej Pogacar se cayó del clásico más antiguo del ciclismo con una muñeca rota.
De vuelta en la carrera después de tres semanas de entrenamiento en altura, Evenbühl fue el más fuerte en las miserables condiciones de lluvia para permanecer invicto en este prestigioso evento de montaña. El versátil belga había triunfado en La Doyenne en su primer intento el año pasado.
«Es increíble, fue una carrera muy dura», dijo Evenpoel, de 23 años. «Estoy muy feliz de sacar dos de dos aquí en Lieja».
Anteriormente, Demi Fullering completó un prestigioso hat-trick de victorias en las Ardennes Classics al adjudicarse la victoria en la carrera femenina. La corredora holandesa de 26 años también ganó la Amstel Gold Race y la Flèche Wallonne este año, siguiendo los pasos de su directora deportiva SD Worx, Anna van der Breggen, quien también logró la hazaña en 2017.
Después de un comienzo estelar de la temporada, el dos veces campeón del Tour de Francia, Pogacar, también apuntó a un raro hat-trick, pero tuvo que abandonar la carrera después de 85 kilómetros (53 millas) debido a una caída. El equipo Pogacar de los Emiratos Árabes Unidos dijo que se había fracturado los huesos de la muñeca izquierda, lo que requirió cirugía.
El médico del equipo, Adrian Rotunno, dijo que Pogacar se fracturó «el escafoides izquierdo y el menisco. El escafoides requerirá una cirugía que tendrá esta tarde con un cirujano especialista en manos aquí en Genk».
No estaba claro si la lesión impediría que Pogacar participara en el Tour de Francia, que arranca el 1 de julio.
«Le envío todo mi apoyo, toda mi fuerza. Espero que esté sano”, dijo Evenboul, que conduce el auto Soudal Quick-Step. «Es una pena que no haya podido terminar la carrera, pero eso es parte de la competencia. . Cualquiera puede caer, yo también lo he intentado».
La carrera de Evenboul estuvo en suspenso durante varios meses después de que se estrelló en el Tour de Lombardía 2020 que lo dejó con una pelvis fracturada y un pulmón derecho dañado. Se recuperó bien del accidente y se convirtió en campeón mundial el año pasado.
Sin Pogacar para desbaratar sus planes en la meta, Evenepoel atacó a 33,5 kilómetros de meta, una vez atrapados los últimos de los escapados. En la parte más empinada de Cote de La Redoute, solo Tom Pidcock pudo seguirlo.
Evenepoel aprovechó otra subida para intentar otro movimiento con 30 km restantes cuando notó que Pidcock estaba luchando, y esta vez el ciclista británico no pudo sostener su rueda.
«Con la nueva subida, después de La Redoute, sabía que tenía que hacer todo lo posible para derribar a todos», dijo Evenpoel. Ahí es donde hizo la mayor diferencia, creo».
Usando sus sólidas habilidades de prueba de tiempo, Evenepoel produjo un impresionante esfuerzo en solitario a través de las avenidas llenas de fanáticos que coreaban su nombre y encendían bengalas. Cuando se acercaba a la meta, Evenpoel hizo una señal para que la multitud hiciera más ruido y cruzó la línea con los brazos abiertos.
Los Raiders cruzaron con más de un minuto de retraso y Bidcock tomó el segundo lugar en un sprint por delante de Santiago Buitrago.
Evenepoel surgió durante su primera temporada profesional con el equipo Deceuninck-Quick Step en 2019 cuando ganó la prestigiosa Clásica San Sebastián por delante del campeón olímpico Greg van Avermaet. También ganó una medalla de plata en la contrarreloj en el Campeonato Mundial de ese año.
Ahora centrará su atención en el Giro de Italia del próximo mes, donde estará entre los principales contendientes.
Lieja-Bastoña-Lieja es uno de los «monumentos» del ciclismo, los cinco eventos de un día más importantes de este deporte, junto con el Tour de Flandes, Milán-San Remo, París-Roubaix y el Tour de Lombardía.
Vollering superó a Elisa Longo Borghini para ganar la carrera de 142,8 km por segunda vez en su carrera y obtener su quinta victoria de la temporada. La compañera de equipo de Fullering, Marlene Rosser, fue tercera, a 22 segundos del líder.
Longo Borghini y Vollering atacaron desde un grupo limitado de ciclistas en la última subida del día y acumularon una ventaja de 23 segundos en los últimos cinco kilómetros. Longo Borghini lanzó el sprint final a 150 metros de la línea de meta, pero la potencia bruta de Vollering fue demasiado para ella.
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