Federación persiguiendo asuntos pendientes, si no venganza, en la final de la Conferencia Este

Chester: Jim Curtin ha adoptado una política estricta, aunque cortés, con respecto al final de la temporada 2021 para Philadelphia Union.

Dijo en muchas vueltas que el pasado es el pasado. Para un equipo a cuya base de fanáticos le gusta que le recuerden con tanta frecuencia lo poco que les gusta a todos y lo poco que les importa, el final no oficial de 2021 se suma a la nube amorfa de escépticos, el chip en el hombro alienta a los jugadores a aceptarlo.

Y así, en su conferencia de prensa semanal, en el reciente exorcismo de fantasmas del año pasado, Curtin siguió esa línea. Perder ante la ciudad de Nueva York en la final de la Conferencia Este de 2021, menos 11 jugadores en el protocolo COVID-19, es una parte indeleble del pasado: desde tener que darle la noticia al capitán Alejandro Bedoya, al portero Andre Blake, a gritar. Jakob Glesnes cuando se vio obligado a abandonar las instalaciones de entrenamiento del equipo.

Pero ese pasado no tiene nada que ver con el presente.

«El año pasado es el año pasado y esta es una nueva oportunidad para nosotros», dijo Curtin.

Al igual que el año pasado, todo está por delante del Etihad del domingo por la noche (8:25, FS1). Al-Ittihad está a dos victorias del premio final de la liga. Al inicio del partido, sabrán si pueden albergar la final, si Austin vence a LAFC Out of the West.

Curtin enfatizó que lo harían sin trabas.

«La gente siempre me pregunta: ‘¿Lo he superado?'», dijo Curtin. «Lo digo todo el tiempo, nunca lo superaré porque sucedió y es parte de nuestra historia en la tradición de Filadelfia y algo difícil que nos sucedió. Pero creo firmemente que si trabajas duro, te pasan cosas buenas».

Bedoya se hizo eco de este sentimiento. No importa cuán doloroso haya sido el pasado, hay mucho en el momento presente para ocuparlos.

«No mencionaré nada más aparte de que volvimos a donde estábamos el año pasado», dijo Bedoya. «Es otra oportunidad de probarnos a nosotros mismos. Sabemos que no obtuvieron el mejor golpe la temporada pasada. Pero esta temporada, sabemos que obtuvimos dos resultados positivos contra ellos. Entonces sabemos que tenemos confianza en construir nuestra casa y lo único «Tenemos que preocuparnos por nosotros mismos. Si salimos. Con una fuerza que el equipo contrario no puede igualar, jugamos a nuestra manera, nuestro estilo y jugamos en nuestros términos, sé que podremos salir con una victoria».

La historia de la redención del Union está bien establecida, ya que ganó un par de juegos de cuentos en los playoffs el año pasado: en tiempo extra contra los Red Bulls, luego en la tanda de penales contra Nashville, y tuvo la oportunidad de albergar la Copa MLS si lograba ganó, antes de que COVID-19 los descarrilara. Aunque agotado, el dramatismo fue grande, ya que el Al Ittihad se adelantó en el 63 con un gol en propia pero se rindió dos minutos después y fue perdido en el 86 por Thales Magno.

La lucha que libraron los filiales, algunos de los cuales disputaron sus primeros partidos esta temporada, fue legendaria aunque finalmente insatisfactoria. Kirten reiteró que cada vez que tiene la oportunidad, no subestima lo que hizo la ciudad de Nueva York para ganar la Copa MLS en Portland.

“Fue solo un día en el que pusimos mucho en el juego, logramos nuestro objetivo y no pudimos mantenerlo porque la ciudad de Nueva York nos empujó e hicimos un buen trabajo con sus objetivos”, dijo Kirten. «Es un campeón merecido y perdimos 11 jugadores. Las dos cosas pueden ser ciertas».

A pesar de todo el perdón y el olvido, el sindicato todavía quería otra oportunidad en el NYCFC, que derrotó a Montreal, 3-1, en la ronda final. Este significado no es tanto la venganza como un simple asunto pendiente, el deseo de completar la tarea en una conferencia final.

“Para mí, quería jugar contra ellos por el año pasado”, dijo el máximo goleador Daniel Gazdag, quien jugó el partido del año pasado. «Pero solo queremos ganar el juego y estar en la final de la Copa MLS porque ese es nuestro objetivo».

NYCFC también ingresa con un reclamo de perdedor válido. El tercer sembrado estaba en el frenesí, derrotando a Inter Miami en la primera ronda en Citi Field antes de noquear a Montreal.

El semifinalista de la Liga de Campeones de CONCACAF pareció tener problemas a mitad de temporada. El entrenador Ronny Dela se fue al club belga Standard Liege. El máximo goleador Valentin Castellanos fue cedido al club español Girona. Una serie de lesiones a los principales accionistas abandonaron la ciudad de Nueva York, bajo el presidente interino Nick Cushing, a través de un tramo 1-6-2, a partir de finales de julio.

Pero corrigieron el barco, ganando los últimos tres juegos de la temporada. Durante los últimos cinco años, han superado a sus competidores 12-3.

La Federación disputó partidos de temporada regular, aunque fue hace mucho tiempo. Ganaron 2-0 en el Yankee Stadium en marzo, alcanzando a la ciudad de Nueva York pocos días después de los cuartos de final de la Liga de Campeones. El partido de vuelta en Subaru Park fue emocionante, con Corey Burke asegurando una victoria por 2-1 en el sexto minuto del tiempo de descuento el 26 de junio, luego de peleas en las que el entrenador Paul Rushing recibió una tarjeta roja.

En un giro interesante (quizás desde un cierto punto de vista kármico), la ciudad de Nueva York puede estar experimentando una grave escasez de personal. El incondicional central Maxime Chanute abandonó el partido de Montreal después de solo 14 minutos. Magno se fue tarde y el equipo terminó con diez hombres. También se informó que el mediocampista argentino Maxi Morales sufrió un golpe que podría descartarlo.

La adaptación fue el nombre de la temporada para los Cityzens. Revivieron la carrera de Heber en lugar de Castellanos. La estructura del mediocampo ha mejorado con el regreso de Keaton Parks. En Gabriel Pereira y Santi Rodríguez, tienen alas dinámicas que pueden flotar por todo el campo causando caos.

Esta abundancia de piezas en movimiento se enfoca en Curtin, en lugar de cualquier cosa que se haya ido y no se pueda cambiar. Quizás entonces, si las cosas van de cierta manera, será el momento de pensar en lo que significa el pasado.

«No importa quién juegue, están muy bien entrenados y ofensivamente, tienen algunas armas», dijo Bedoya. «Tenemos que tener cuidado con eso, y esto es un desempate, tiene que haber intensidad. Solo tenemos que elevar nuestro nivel».

«Estamos de vuelta en el mismo lugar ahora, y será aún más dulce si podemos seguir adelante y clasificarnos para nuestra primera final de la Copa MLS», dijo Kirten.