MANILA (Reuters) – Un volcán pequeño pero turbulento cerca de la capital de Filipinas, Manila, arrojó dióxido de azufre y smog volcánico por encima del promedio el viernes, lo que llevó a las autoridades a cerrar escuelas en cinco ciudades y docenas de pueblos e instar a la gente a quedarse en casa.
El Instituto de Vulcanología y Sismología del gobierno dijo que notó un aumento de fluidos volcánicos calientes en el lago del cráter del volcán Taal, lo que provocó la emisión de gases volcánicos.
La alerta se mantuvo en el nivel uno en una escala de cinco niveles, lo que indica un «ligero aumento de la sismicidad volcánica y de la actividad de vapor o gas».
Ubicado en un pintoresco lago en la provincia de Batangas, cerca de Manila, el volcán Taal, a 311 metros (1.020 pies) de altura, se encuentra entre los más activos de los 24 volcanes de Filipinas.
En enero de 2020, arrojó una columna de ceniza y vapor de hasta 15 kilómetros (9,32 millas) de altura, lo que obligó a evacuar a más de 100.000 personas y canceló decenas de vuelos cuando una densa ceniza cayó hasta lugares tan lejanos como Manila.
«Tenemos informes de enfermedades respiratorias en la provincia de Batangas debido al envenenamiento causado por el smog volcánico», dijo a DWPM Radio Randy Dela Paz, jefe de operaciones de la Oficina de Defensa Civil del Sur de Manila.
El smog volcánico, o smog, consiste en finas gotas que contienen un gas volcánico como el azufre que puede irritar los ojos, la garganta y el sistema respiratorio.
Las autoridades suspendieron las clases el viernes en decenas de pueblos y ciudades de las provincias de Cavite, Laguna y Batangas adyacentes al volcán Taal, y en cinco ciudades de la región capital.
El viernes, la Autoridad de Aviación pidió a los pilotos que evitaran volar cerca de la cima del volcán, “porque las cenizas que vuelan en el aire y los fragmentos balísticos resultantes de explosiones repentinas pueden representar un peligro para los aviones”.
Filipinas está situada en el «Anillo de Fuego» del Pacífico, donde la actividad volcánica y los terremotos son comunes.
(Reporte de Neil Jerome Morales) Editado por Michael Perry
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