Una fuente de seguridad dijo que alrededor de 600 egipcios murieron durante la temporada anual del Hajj en La Meca en medio del intenso calor, mientras que las autoridades formaron el jueves una unidad de crisis para investigar las muertes.

Las muertes egipcias son parte de al menos 1.000 muertes reportadas durante el Hajj este año en varios países debido al calor extremo con temperaturas que superan los 51 grados Celsius (123,8 grados Fahrenheit).

La mayoría de las muertes ocurrieron entre peregrinos no registrados que no tenían permisos que les dieran acceso a tiendas de campaña con aire acondicionado y transporte en autobús entre los lugares sagrados proporcionados a los fieles autorizados.

El presidente egipcio Abdel Fattah El-Sisi ordenó la formación de una unidad de crisis encabezada por el Primer Ministro para investigar las muertes de los peregrinos del país.

Egipto no ha confirmado el número total de muertes, pero el Consejo de Ministros dijo que de 50.752 peregrinos registrados oficialmente, 28 personas murieron. Las autoridades dijeron que era difícil brindar atención médica a los fieles no registrados debido a la falta de información.

El Consejo de Ministros dijo en un comunicado que Egipto está coordinando con las autoridades sauditas para obtener un recuento preciso de los muertos y desaparecidos y organizar el transporte de los cuerpos.

Agregó que las empresas que facilitaron el viaje de peregrinos no autorizados serán investigadas y sancionadas.

Los funcionarios egipcios visitaban hospitales para obtener información sobre los peregrinos egipcios que recibían tratamiento o habían muerto.

El Consejo de Ministros dijo: «Hay un gran número de ciudadanos egipcios que no están registrados en las bases de datos del Hajj, lo que requiere un doble esfuerzo y más tiempo para buscar a las personas desaparecidas y encontrar a sus familias».

Vídeos difundidos en las redes sociales en los últimos días mostraban los cuerpos de peregrinos esparcidos en las calles que rodean la Gran Mezquita de La Meca.

Otros países también han confirmado muertes: al menos 183 muertes confirmadas en Indonesia, 68 en Jordania, 35 en Túnez y 68 en India. Malasia, Pakistán, Irán y Senegal también informaron más muertes.

El Hajj es uno de los pilares básicos del Islam. Los musulmanes que puedan permitírselo y sean físicamente capaces deben participar en él una vez en la vida. Es una de las reuniones religiosas anuales más grandes del mundo y se espera que más de 1,8 millones de peregrinos participen en el Hajj este año, según las autoridades sauditas.