La compañía energética estatal Gazprom anunció el viernes que un importante gasoducto ruso de gas natural se cerrará durante tres días de mantenimiento a fines de este mes, lo que aumentará la presión económica sobre Alemania y otros países europeos que dependen del combustible. Para abastecer de energía a la industria, generar electricidad y calentar hogares.

El último cierre se producirá un mes después de que Gazprom restableciera el suministro de gas natural a través del gasoducto a solo una quinta parte de su capacidad tras el cierre anterior por mantenimiento.

Rusia culpó de los cortes del oleoducto a problemas técnicos, pero Alemania describió el cierre como una medida política del Kremlin para sembrar incertidumbre y elevar los precios en medio del conflicto en Ucrania.

Los precios del gas natural subieron el viernes después del anuncio y ahora son más del doble de lo que eran hace un año.

En un comunicado publicado en línea, Gazprom dijo que el cierre planeado del 31 de agosto al 2 de septiembre es por «mantenimiento de rutina» en una importante estación de presión a lo largo del oleoducto Nord Stream 1, que conecta el oeste de Rusia y Alemania.

Los precios del gas natural subieron después de que Rusia redujo o detuvo los flujos de gas natural a una docena de países de la Unión Europea, elevando la inflación y aumentando el riesgo de que Europa caiga en recesión.

El Ministerio de Economía alemán dijo en un correo electrónico a The Associated Press que había tomado nota de la interrupción planificada de Gazprom de Nord Stream 1.

«Estamos monitoreando la situación en estrecha cooperación con la Agencia Federal de Redes», que regula los mercados de gas, dijo el ministerio. Los flujos de gas a través de Nord Stream 1 se mantienen actualmente sin cambios en un 20%.

El cierre de mantenimiento recientemente anunciado genera preocupaciones adicionales de que Rusia pueda cortar el gas por completo en un intento por obtener influencia política sobre Europa mientras intenta aumentar los niveles de almacenamiento para el invierno.

Alemania anunció recientemente que sus instalaciones de almacenamiento de gas han alcanzado el 75% de su capacidad, dos semanas antes de la fecha límite del 1 de septiembre. Ahora se ha instado a los alemanes a reducir el uso de gas. Entonces el país tendrá suficiente para el próximo invierno.

Una vez que se complete el trabajo, dijo Gazprom, el flujo de gas a través de Nord Stream 1 se reanudará a su nivel anterior de 33 millones de metros cúbicos, o solo el 20% de la capacidad del gasoducto.

Gazprom dijo que el mantenimiento de rutina se llevará a cabo en conjunto con especialistas de Siemens, refiriéndose a su socio alemán Siemens Energy.

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