Indiana en el n.° 7 de Virginia, domingo a la 1 p. m.
BLOOMINGTON— Hugo Bacharach Solía ganar.
En 2022, Bacharach lideró la defensa de Fairleigh Dickinson en un equipo que ganó los títulos de temporada regular y postemporada de la Conferencia Noroeste sin perder ante un oponente de la conferencia. El equipo de su club, los Flint City Bucks, alcanzó las semifinales nacionales de la USL League Two en ambas temporadas.
Entonces, cuando llegó el momento de elegir una escuela a la cual transferirse, tenía un programa en mente.
«Quería jugar al más alto nivel», dijo Bacharach. «Recuerdo haber visto todo el partido de la NCAA que jugó Indiana (en 2022), y recuerdo que cuando vi esos partidos pensé: ‘Hombre, quiero jugar para una escuela tan grande'».
Kentucky, Providence, San Diego y San Diego State mostraron interés en Bacharach mientras estaba en el portal de transferencias. Bacharach también tuvo noticias de otras escuelas de las Diez Grandes.
Pero en su opinión, no eran de Indiana.
“Una vez que Indiana se acercó, agradecí a todos los entrenadores que se acercaron, pero sabía que mi lugar sería Bloomington”, dijo Bacharach.
Bacharach, originario de Benicassim, España, lleva un tiempo involucrado en el fútbol de alto nivel. Jugó durante 10 años en la cantera del Villarreal. En la primavera de 2020, ayudó al CD Castellón a ganar un título español en la categoría U19 antes de viajar a Estados Unidos para jugar fútbol universitario en la FDU.
Bacharach llegó a Estados Unidos e inmediatamente se convirtió en uno de los mejores defensores del país. Bacharach fue el primer equipo All-NEC los tres años en FDU y ganó el premio al Jugador Defensivo del Año de NEC 2022. El verano pasado, fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NBA.
Pero a principios de octubre, unidad internacional No puedo anotar. Los Hoosiers comenzaron la temporada en segundo lugar a nivel nacional después de ser subcampeones nacionales en diciembre pasado.
Después de que un empate contra Kentucky el 3 de octubre le dio a Indiana su cuarto empate de la temporada, el programa histórico ocupó el puesto 92 en RPI y estuvo en peligro de perderse el Torneo de la NCAA por primera vez desde 1986.
Con la espalda contra la pared, y una prueba de carretera fundamental avecinándose, los Hoosiers hicieron un cambio que reformuló su temporada, moviendo a Bacharach del backfield al mediocampo.
En todos sus años como jugador, Bacharach fue sólo un central. Con 6-4 y 210 libras, siempre estuvo en el backfield debido a su tamaño y atletismo. Los entrenadores nunca intentaron colocar a Bacharach en otra parte del campo debido a su efectividad como central. Entonces, cuando el entrenador de Indiana, Todd Yeagley, decidió probar con Bacharach en el mediocampo, se sorprendió.
“Al principio estaba un poco asustado”, dijo Bacharach. «No sabía si podría jugar lo suficientemente bien, pero cuando el árbitro pitó el final, comencé a no pensar demasiado, di todo lo que tenía y comencé a amarlo».
Cuando Yeagley vio la película FDU de Bacharach antes de comprometerse con IU, notó que Bacharach tenía mucho libre albedrío. A veces Bacharach era central, a veces era mediocampista central y a veces jugaba como un “diez”, un delantero que operaba entre el mediocampo central y el último tercio, bromea Yeagley.
Después de que Indiana empató con Kentucky, el equipo tuvo tres días para prepararse para un juego como visitante contra el rival Big Ten y luego el sembrado No. 19, Penn State. En esos tres días, Yeagley cambió a Bacharach al mediocampo e hizo todo lo posible para atrapar a Bacharach rápidamente a través de las señales verbales y no verbales de Indiana en ese lugar.
Bacharach ingresó al juego de Penn State sin ninguna asistencia en la temporada. Dejó la universidad pública con dos.
En el minuto 21, Bacharach le robó el balón a un delantero de Penn State en el medio campo y, rodeado por cuatro Nittany Lions, le pasó el balón a Sam Sarver, quien anotó un gol uno a uno superando al portero Chris Shakes.
Con el marcador empatado 1-1 al inicio de la segunda parte, Bacharach ganó otro balón en el medio campo y encontró a Sarver en el lado izquierdo del área penal para marcar el gol de la victoria.
«El primer partido que lo pusimos ahí, generó tanto interés de otros equipos que me abrió más porque estaban muy concentrados en él», dijo Sarver, líder de Indiana en goles y asistencias este año. «Entonces, cuando empieza a conducir, le dicen: ‘Está bien, tenemos que adelantarnos a este tipo’, lo que me abre la espalda».
Indiana anotó dos veces por apenas la segunda vez en toda la temporada. Con Bacharach en el mediocampo, la ofensiva de los Hoosiers despegó. El juego de Penn State inició una racha en la que Indiana anotó dos goles (y ganó) en cuatro juegos consecutivos. En el último día de la temporada regular, Bacharach anotó su primer gol de la temporada y una vez más ayudó a Sarver a conseguir el título del Big Ten contra Rutgers.
Colocar a Bacharach en el centro del campo cambió la ofensiva de IU. El cuerpo técnico quería que el habilidoso jugador se involucrara más en el trabajo y él dio ese paso con calma. Su productividad en la nueva posición llevó a Bacharach a ser elegido para el segundo equipo All-Big Ten en la posición de medio campo.
«No me gusta esconderme, me gusta recibir el balón», dijo Bacharach. «Me gusta lograr cosas porque me gusta cambiar las reglas del juego… He tenido eso durante mucho tiempo, pero no pude demostrarlo tanto cuando jugaba como central porque está muy lejos de la meta.
Ahora Bacharach está metiendo el balón en posiciones ventajosas. Incluso cuando no está directamente involucrado en marcar goles para Indiana, ejerce presión sobre las defensas contrarias.
Aunque Bacharach nunca había jugado en el centro del campo hasta este año, siempre ha tenido una gran habilidad con el balón. Marcó siete goles en tres temporadas en Fairleigh Dickinson. Los entrenadores de IU no desarrollaron sus habilidades con el balón, simplemente le dieron libertad para trabajar.
«Desatamos su capacidad para utilizar esos instintos ofensivos», dijo Yeagley. «No fue como si se lo diésemos. Lo entendió. Le dimos una plataforma y un poco más de oportunidad para decir: ‘Sí, en momentos como este, ve’. Haz jugadas para nosotros».
Indiana comenzó el año con una formación 3-3-4, anotando sólo siete goles en sus primeros 10 partidos. Los Hoosiers tienen marca de 11-1 desde entonces y 9-1 en los 10 juegos de Bacharach. Los Hoosiers anotaron 22 goles en los 10 partidos de Bacharach como centrocampista titular.
«Cuando juego contra mis amigos en otros equipos, siempre lo llaman código de trampa», dijo Sarver. «Tener a alguien de ese tamaño y agilidad en el mediocampo con ese tipo de presencia – y ser tan bueno ofensivamente para su tamaño – es algo que no se ve muy a menudo. Es realmente especial tener un jugador que puede hacer tanto en ambos lados del balón mientras lo hace».
Los conocimientos futbolísticos de Bacharach le permiten prosperar en el centro del campo por primera vez en su vida. Tiene un sentido inteligente del juego que adquirió de su paso por España.
«Cuando estaba en España, jugué en muy buenas academias donde tu conocimiento del juego tiene que ser muy bueno sin importar tu posición», dijo Bacharach. «Y creo que eso me ayudó mucho. Cuando pasé al medio campo, no comencé desde cero.
“Creo que ya tengo algunos conocimientos y, como dije, los entrenadores hicieron un gran trabajo entrenándome y enseñándome qué esperar de mí… A medida que avanzan los juegos, me siento más cómodo en esa posición.
Bacharach tuvo dos asistencias en sus primeros tres años de fútbol universitario. En mes y medio como centrocampista, Bacharach ha dado cuatro asistencias. Yeagley describió la configuración de Bacharach a sus compañeros de equipo como «fácil de usar» debido al peso, el tiempo y la precisión con la que pasa.
Desde que cambió de posición, Bacharach también ha marcado cuatro goles. En la segunda ronda de la victoria de Indiana por 3-2 sobre el No. 10 Wake Forest el domingo, anotó dos veces.
El primer gol de Bacharach contra los Demon Deacons llegó tras un saque de esquina de Patrick MacDonald. MacDonald sacó a un jugador desde la esquina derecha hacia el primer palo, y Bacharach superó a todos para cabecear el balón que cruzó la portería.
Cuando McDonald lanzó un tiro libre al área penal en la prórroga, Bacharach se dio cuenta de que el balón estaba demasiado bajo para cabecear.
«Vi que estaba debajo de mi cabeza, así que pensé: ‘Hombre, tal vez pueda atraparlo con el talón’. “Entonces lo intenté”, dijo.
Bacharach, sin ver claramente el balón, conectó con el talón izquierdo y superó al portero Trace Alvin. Ni siquiera Bacharach se dio cuenta de lo que había hecho hasta que vio a sus compañeros celebrando.
Un golpe de tacón hacia atrás en el minuto 94 llevó a IU a ganar el partido por novena aparición consecutiva en el Sweet 16. El gol dejó a todos en un estado de incredulidad. El entrenador de la FDU, Seth Roland, incluso le envió un mensaje de texto en broma a Yeagley, afirmando que le había enseñado a Bacharach cómo realizar esos tiros.
“Que un tipo de ese tamaño haga eso es ridículo”, dijo Sarver. «Normalmente se ve a los delanteros triunfar en eso. Para un defensor como él, lograr eso fue increíble».
Indiana recuperó la confianza en el campeonato con Bacharach en el mediocampo. El camino de los Hoosiers hacia otra aparición en la Copa Universitaria se reanuda el domingo en el No. 7 Virginia. Bacharach regresará al mediocampo buscando hacer lo que él e Indiana hacen repetidamente: ganar.
«Cuando representas al estado de Indiana y estás rodeado de jugadores de calidad, eso te da poder extra», dijo Bacharach. «Siempre siento y pienso que será mi último partido, así que quiero darlo todo… Porque cada partido podría ser el último, y sólo quiero asegurarme de que cuando salga del campo, lo haré». No te arrepientas y dalo todo.
