El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India dijo que al menos 40 indios se encontraban entre las 49 personas que murieron en un incendio que se produjo en un edificio residencial en la ciudad kuwaití de Mangaf.

El incendio se produjo el miércoles en un edificio que alberga a decenas de trabajadores.

Un vídeo que circuló en las redes sociales mostraba las llamas barriendo la parte inferior del edificio y un espeso humo negro saliendo de los pisos superiores.

Las autoridades dijeron que muchas de las víctimas eran de los estados de Kerala y Tamil Nadu, en el sur de la India. También resultaron heridos unos 50 indios.

El primer ministro indio, Narendra Modi, envió sus condolencias a las víctimas y sus familias.

«El incendio en la ciudad de Kuwait es triste», dijo en el Canal X.

“Mis pensamientos están con todos aquellos que perdieron a sus seres queridos y rezo para que los heridos se recuperen lo antes posible”.

Añadió que la embajada de la India está monitoreando la situación y trabajando con las autoridades sobre el terreno.

Kirti Vardhan Singh, ministra de Estado del gobierno que partió hacia Kuwait el jueves por la mañana, dijo que se habían realizado pruebas de ADN para identificar a las víctimas.

«Un avión de la Fuerza Aérea está en espera. Una vez que los cuerpos sean identificados, se informará a sus familiares y el avión de la Fuerza Aérea los devolverá», dijo a la agencia de noticias ANI.

El viceprimer ministro kuwaití, jeque Fahad Yousef Al-Sabah, acusó a los propietarios de avaricia y dijo que las violaciones de las normas de construcción condujeron a esta tragedia.

Sheikh Al-Sabah, que también es Ministro del Interior en funciones, dijo a la agencia de noticias Reuters: «Desafortunadamente, fue la codicia de los propietarios de bienes raíces lo que llevó a esto».

«Están violando las regulaciones y este es el resultado de las violaciones».

El portavoz del Ministerio del Interior, el general de división Eid Al-Owaihan, dijo a la televisión estatal que el incendio se informó a las 06:00 hora local (03:00 GMT) del miércoles. Posteriormente fue controlado.

Un testigo, Manikandan, del estado indio de Tamil Nadu, dijo a la BBC que muchos de los trabajadores trabajaban en turnos de noche.

«Algunos de los que regresaron a ese apartamento temprano en la mañana estaban cocinando comida después de regresar del trabajo», dijo.

«Una vez que comenzó el incendio, se propagó rápidamente. Las personas que vivían en el edificio no pudieron controlar el fuego».

Los informes de los medios locales dicen que el edificio albergaba a 196 trabajadores y hay sugerencias de que pudo haber estado superpoblado.

Un alto oficial de policía dijo a la televisión estatal que había un «gran número» de personas en el edificio en el momento del incendio.

«Decenas de personas fueron rescatadas, pero lamentablemente muchas murieron a consecuencia de la inhalación del humo del incendio», añadió, añadiendo que a menudo se alertaba sobre el hacinamiento en este tipo de alojamiento.

Dos tercios de la población de Kuwait están formados por trabajadores extranjeros, y el país depende en gran medida de la mano de obra migrante, especialmente en los sectores doméstico y de la construcción.

Los grupos de derechos humanos han expresado periódicamente su preocupación por sus condiciones de vida.