BOSTON (AP) — La creciente demanda de comida a domicilio rápida ha provocado el surgimiento de pequeños ejércitos de mensajeros (y una mayor ansiedad) en las principales ciudades a medida que scooters, motocicletas y scooters entran y salen del tráfico y saltan aceras llenas de peatones a medida que avanzan. sus conductores corren hacia su destino.

Las autoridades de Boston, Nueva York y Washington, D.C., han comenzado a tomar medidas enérgicas contra las empresas de reparto mediante la emisión de cartas de advertencia, la confiscación de vehículos registrados o conducidos ilegalmente y el lanzamiento de patrullas callejeras especiales para hacer cumplir los límites de velocidad. La reacción no se limita a Estados Unidos: también ha habido una serie de medidas represivas en Londres y otras ciudades británicas.

Por su parte, las empresas de reparto se comprometieron a trabajar con los funcionarios de la ciudad para garantizar que todos sus conductores trabajen de forma legal y segura.

En una carta enviada esta semana a las empresas de entrega de alimentos DoorDash, Grubhub y Uber, funcionarios de Boston citaron un “aumento alarmante en la operación ilegal y peligrosa de motocicletas, scooters y ciclomotores” que, según dijeron, pone a los conductores, otros automovilistas y peatones en “una situación difícil”. peligro inminente.» «.

La carta afirmaba que algunos conductores conducían vehículos no registrados y violaban las leyes de tránsito, y advertía sobre una inminente represión contra los vehículos. También pidió a las empresas que expliquen cómo pueden garantizar que sus conductores trabajen de forma segura. La Policía Estatal de Massachusetts dijo que ha identificado docenas de scooters y ciclomotores que estaban registrados incorrectamente o eran conducidos por conductores sin licencia. El miércoles se confiscaron catorce motocicletas y ciclomotores ilegales sólo en un vecindario de Boston.

En la ciudad de Nueva York, las autoridades han confiscado 13.000 motocicletas y ciclomotores en lo que va del año; El miércoles aplastaron más de 200 motocicletas y otros vehículos de reparto ilegales. Mientras tanto, las autoridades de Washington, D.C. lanzaron el miércoles un programa llamado Operación Ride Right para garantizar que los conductores de vehículos de dos ruedas cumplan con la ley. Desde el principio, las autoridades han detenido a cinco personas y confiscado 17 motocicletas.

“Han aterrorizado a muchos de nuestros peatones, especialmente a nuestros ancianos y personas mayores”, dijo el miércoles el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, en un evento en el que vehículos de reparto de dos ruedas fueron destruidos. “Los pasajeros que crean que las reglas no se aplican a ellos verán implementada una política de aplicación estricta”.

Cuando los servicios de entrega de alimentos resurgieron con fuerza durante la pandemia de COVID-19, la mayoría de los conductores utilizaron automóviles para entregar su tarifa. Esto provocó una mayor congestión del tráfico, lo que provocó un cambio hacia las motocicletas y otros medios de transporte de dos ruedas.

Los conductores, muchos de los cuales son inmigrantes de países latinoamericanos pero también de África occidental y del sur de Asia, dicen que sólo intentan ganarse la vida y ofrecer un servicio para entregar la comida a los clientes rápidamente.

“No todos somos malos”, dijo Luis López, un repartidor de República Dominicana que habló con The Associated Press el viernes desde su motocicleta en un área con varios restaurantes de comida rápida cerca de la Biblioteca Pública de Boston. “Venimos a trabajar, a ganarnos la vida, a pagar el alquiler y a enviar algo a nuestras familias”.

López, que llegó a Estados Unidos hace unos tres años, reconoció que algunos conductores no tienen licencia o conducen vehículos no registrados, y los ha visto pasarse los semáforos en rojo en las aceras, amenazando a los peatones. Dijo que algunas personas son tan imprudentes que ponen en peligro a otros repartidores.

Dijo que estaba entre un grupo de 10 repartidores afuera de una tienda Chick-fil-A el jueves por la noche cuando un oficial de policía se acercó a ellos con un volante que describía cómo registrar sus scooters y ciclomotores. Todo el grupo estuvo de acuerdo en hacer esto.

“Tenemos que respetar la ley”, dijo, hablando en español. “Respetaremos la ley hasta que nos permitan trabajar aquí”.

Los conductores de vehículos de dos ruedas están sujetos a mucho más escrutinio que otros trabajadores en automóviles, como los conductores de Uber y Lyft, al que se enfrentaron hace años porque pueden violar las leyes de tránsito más fácilmente, dijo Hilary Robinson, profesora asociada de derecho. y Sociología en la Universidad Northeastern.

El cambio a los vehículos «es realmente un esfuerzo por liberar mano de obra mal pagada y de alto riesgo para que todos podamos tener bienes y servicios baratos», dijo Robinson. «Esa es probablemente una de las razones por las que la gente se da cuenta de que en realidad no existe el almuerzo gratis».

William Medina, un repartidor en Nueva York que también es líder organizador de la campaña Los Deliveristas Unidos, culpa a las empresas de reparto.

«Este es un problema que comenzó porque las empresas te obligan a realizar entregas desde largas distancias», dijo en una entrevista telefónica el viernes. Medina comenzó repartiendo comida en bicicleta, luego pasó a una bicicleta eléctrica y ahora usa una motocicleta para hacer viajes largos.

“Si tienes que completar una entrega de 6 millas, o 7 millas, la completas”, dijo.

Entre quienes abogan por una aplicación más estricta de la ley en Boston se encuentra el concejal Edward Flynn, quien dijo en Facebook: “Ya no puede ser el Salvaje Oeste en las calles de Boston”.

«Todos los que utilizan las carreteras de la ciudad deben respetar las normas de circulación. Si puedes ir a 40 km/h como un coche, debes tener licencia, estar registrado y tener un seguro de responsabilidad en caso de accidente o lesión», escribió.

Algunos residentes de Boston apoyan medidas más duras contra los scooters.

“Me frustro cuando no obedecen las leyes de tránsito”, dijo Anne Kirby, una estudiante de 25 años que almorzaba en un vecindario de Boston, a unos cientos de pies de varias motocicletas. “Siento que me golpean casi todos los días cuando cruzan el cruce de peatones cuando no es su turno”.

Pero Jaya Samuel, una trabajadora de un hospital de Boston de 25 años, estaba más en conflicto. Dijo que está de acuerdo en que las bicicletas de reparto pueden ser peligrosas, pero también reconoció que depende en gran medida de los servicios de reparto para su comida.

“Creo que es un poco inseguro zigzaguear entre autos y no detenerse en un semáforo en rojo”, dijo. «Pero siento que todos deberían poder ganarse la vida, entonces, ¿quién soy yo para decir algo? Sería desafortunado para mí. Recibiría un golpe por la represión contra ellos. Pido mucho a Uber Eats, DoorDash. «

Tres importantes servicios de entrega de alimentos se comprometieron a trabajar con funcionarios y defensores de los vecindarios para abordar el problema.

«La gran mayoría de los Dashers están haciendo lo correcto y, como todos los conductores, deben seguir las reglas de tránsito. Si no lo hacen, enfrentan las consecuencias, como todos los demás», dijo DoorDash en un comunicado el miércoles.

Grubhub dijo que sus empleados ya aceptan cumplir con todas las leyes de tránsito locales. «Aunque la policía hace cumplir mejor la ley, nos tomamos en serio la seguridad y tomaremos medidas para abordar cualquier informe de conducción insegura», dijo la compañía en un comunicado el jueves.

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Los periodistas de Associated Press Michael Warren en Decatur, Georgia, y Lisa J. Adams Wagner en Evans, Georgia.