La española BLD Space prueba el lanzamiento de un cohete desde Europa

MADRID, 6 oct (Reuters) – La startup española BLT Space probará su cohete reutilizable Miura-1 a primera hora del sábado, liderando una nueva generación de ‘microlanzadores’ tras un intento fallido en junio.

Está previsto que el cohete despegue en su vuelo de prueba suborbital a las 2 a.m. hora española del sábado (0000 GMT) desde Huelva, en el suroeste de España, en lo que, según sus diseñadores, será el primer lanzamiento de un cohete totalmente privado en Europa.

Un primer intento de lanzamiento en mayo fue abortado debido a los vientos a gran altura y en junio los cables umbilicales de la bahía de aviónica no se soltaron a tiempo, lo que provocó que salieran humo y llamas del cohete y se abortara el lanzamiento.

El espacio aéreo, las zonas marítimas y las carreteras alrededor de la base de alta seguridad están cerrados. Se han habilitado aparcamientos públicos.

«Ha llegado el día», escribió Raúl Torres, director ejecutivo de PLD Space y cofundador de PLD Space, en el sitio de redes sociales X, antes conocido como Twitter.

Dijo a principios de este mes que se llevaron a cabo pruebas exhaustivas en el Miura, incluidas las áreas que fallaron en junio.

Los esfuerzos de Europa para mejorar sus capacidades para enviar pequeños satélites al espacio se han convertido en foco de atención después del fracaso de un cohete lanzado a órbita por Virgin Orbit desde Gran Bretaña en enero. El sistema implicaba lanzar el misil desde un Boeing 747 modificado.

El cohete Miura-1 de PLD Space, que lleva el nombre de una raza de toros bravos, es tan alto como un edificio de tres pisos y tiene una capacidad de carga útil de 100 kg (220 libras). También se puede utilizar para realizar experimentos de gravedad cero.

La misión del sábado en el demostrador Miura-1 es la primera de dos misiones suborbitales que se llevarán a cabo antes de que comiencen los viajes orbitales en el Miura-5 más grande en 2025.

La versión llevará la carga útil con fines de prueba, pero no se publicará, dijo la compañía.

Si tiene éxito, los expertos dicen que sería el primer lanzamiento de un cohete desde Europa continental fuera de Rusia.

Empresas de Escocia, Suecia y Alemania se están sumando a la carrera para introducir cargas útiles más pequeñas.

En julio, el último lanzamiento del cohete más grande de Europa, el lanzador espacial Premier Ariane 5, tuvo lugar desde la Estación Espacial Europea en Kourou, Guayana Francesa.

Hasta hace poco, Europa ha dependido del Ariane 5 y su capacidad de más de 11 toneladas para misiones pesadas, así como del lanzador ruso Soyuz para cargas útiles medianas y del italiano Vega lanzado desde Kourou para las más pequeñas.

El fracaso del Ariane 5 dejó a Europa sin acceso autónomo al espacio durante varios meses hasta que se lanzó su sucesor, el Ariane 6.

Ese hito se retrasó hasta 2024 y la Agencia Espacial Europea dijo la semana pasada que Vega-C, una nueva versión del cohete Vega, no volverá a estar en servicio hasta el cuarto trimestre de 2024 tras una misión fallida en diciembre pasado.

Nuestros estándares: Principios de confianza de Thomson Reuters.