Siete años. 2569 días. Ese es el tiempo que tardó la campeona olímpica de Río 2016, Gwen Jorgensen, en volver a lo más alto del podio en el triatlón mundial individual. Y lo hizo inevitablemente en el Mundial de Triatlón de Valencia. A la estadounidense le costó contener las lágrimas cuando llegó a la meta, a casi 30 segundos de las dos alemanas que la acompañaban en el podio, Nina Im y Marilyn Gomez-Google.

Valencia recibió a los participantes del Mundial con una impresionante tormenta a pocas horas del inicio de las carreras. Sin embargo, el sol empezaba a brillar de nuevo en la ciudad mediterránea cuando 32 mujeres se alinearon el sábado por la tarde, preparándose para una desafiante carrera a lo largo de la Marina que solía albergar carreras de Fórmula 1.

El belga Julien Vermeelen fue el primero en liderar a las mujeres en un formato inusual de dos vueltas de 750 metros, pero sin salir del agua en la segunda vuelta. Rápidamente extendió el grupo boya tras boya, con la suiza Anja Weber a sus pies, ambas liderando una gran fila de atletas por el largo y cuesta abajo hacia la primera transición.

Algunas de las favoritas, como Gwen Jorgensen, lograron mantenerse cerca de las líderes, emergiendo del agua por sólo siete segundos, pero otras, como Lisa Tersch (Alemania) o Claire Michel (Bélgica) sufrieron en la primera sección de la raza. Corriendo casi 30 segundos detrás de los líderes, lo que resultó ser demasiado para ellos.

Ninguna de las dos pudo alcanzar al grupo líder de 22 mujeres, y se acabó el juego para ellas, perdiendo casi un minuto en cada una de las tres primeras vueltas del recorrido en bicicleta. Para entonces, las líderes, encabezadas por Valerie Barthelemy (Bélgica), Yoko Takahashi (Japón), Nina Im (Alemania), Noelia Juan (ESP) y con grandes velocistas como Tilda Mansson (Suecia), Jorgensen o Vermelin, se encontraban a salvo en la mitad. de la manada, intentando salvar algunas patas para escapar.

A falta de otros 20 kilómetros, el grupo disminuyó un poco la velocidad, pero la diferencia con los perseguidores era demasiado grande para intentar alcanzarlos antes de dirigirse a la segunda transición.
El Valencia prometía ser velocista y lo ha sido. El grupo de 22 líderes reunió sus motos y Anja Weber abandonó la transición al frente por segunda vez en el día, pero pronto fue perseguida por Vermeilen, Im, María Carolina Velázquez Soto (Colonia) y Valerie Barthelemy. .

Fue sólo cuestión de unos pocos metros hasta que Gwen Jorgensen pudo ponerse al frente del pequeño grupo, con la joven velocista española Noelia Juan y la alemana Marlene Gómez-Google persiguiéndola. A mitad del recorrido llano de 20 km, el grupo líder se estiró, mientras Jorgensen hacía su último movimiento a dos vueltas del final y nadie podía seguirla.

Detrás de los pies de la estadounidense, Vermeilen se desvaneció lentamente en los últimos 5 km y fue adelantada por Nina Im primero, y en la última vuelta Gómez-Google y Juan pasaron a la tercera y cuarta posición respectivamente.

Al entrar a la alfombra azul y cuando salió la cinta de meta, el rostro de Jorgensen era una mezcla de lágrimas y sonrisas, sabiendo que habían pasado siete años y 2569 días desde su última victoria en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Fue solo hace unos meses cuando Jorgensen, ahora madre de dos hijos y siete años después, decidió al anunciar su retirada del triatlón querer darse otra oportunidad en este deporte e intentar clasificarse para los Juegos Olímpicos de París 2024. La tarea no será fácil, pero parece que ella está en una misión.

«Vine aquí y tenía muchas ganas de centrarme en el proceso y el rendimiento, más que en el lugar. Volver al deporte después de siete años no es fácil, olvidé la diferencia entre nadar en aguas abiertas y nadar en piscina y estoy emocionado». Conozco mi forma física, he practicado natación y ahora sé cómo hacerlo”. Gana.

«Sólo una persona (estadounidense) se ha clasificado en el evento de prueba de París y hay otro evento de clasificación en Pontevedra, pero no estoy en la lista de salida, pero estoy aquí y sé que en cada carrera en la que participo, Voy a dar lo mejor de mí», dijo.

Detrás de ellos, el dúo alemán Im y Gomez-Google cruzaron la línea de meta en segundo y tercer lugar, respectivamente. «Estoy muy contento con el resultado, incluso en natación estuve muy contento con él, salí del agua en cabeza y eso es una buena señal para mí», dijo Im.

Gómez-Google, medallista de bronce, dijo: «Estoy muy feliz, no soy una persona que hace jogging, así que hoy tuve que esforzarme mucho para lograr el podio y estoy muy feliz de competir hoy. Corrí algunas de mis mejores carreras esta año, pero también fue mi peor carrera, así que estoy muy contento con esta carrera de hoy para conseguir algo de consistencia en el futuro.

El cuarto puesto de esa jornada fue para la española Noelia Juan, natural de Valencia, que deleitó al público local con su actuación, mientras que Vermelin finalizó quinto.