Una investigación conjunta de la Guardia Civil española y la agencia de aplicación de la ley de la Unión Europea, Europol, ha descubierto una vasta red criminal que vende carne de caballo potencialmente peligrosa en los mercados español, belga, alemán e italiano.
Apuntando a la venta ilegal de carne de caballo no apta para el consumo, la Operación Yucatán descubrió más de media tonelada de carne imposible de rastrear.Según el comunicado de Europol.
Se cree que el esquema ha obtenido ilegalmente un total de 1,5 millones de euros La salud de los consumidores corre un gran riesgo, ya que esta falta de supervisión supone un «riesgo sustancial de desarrollo de enfermedades zoonóticas transmisibles a los humanos», según la agencia de la UE.
Las autoridades nacionales españolas arrestaron a 35 personas que participaban en el esquema de fraude y seis más fueron arrestadas por la Policía Federal belga. La investigación también identificó a seis empresas vinculadas a la red.
La legislación alimentaria actual de la UE obliga a las empresas a cumplir los requisitos de la UE en todas las etapas de producción y distribución.
Esto incluye garantizar que los alimentos importados sean equivalentes a las normas de seguridad alimentaria de la UE, los requisitos de trazabilidad y certificación con los operadores de empresas alimentarias que garanticen el cumplimiento satisfactorio de la legislación alimentaria en todas las etapas.
En la práctica, el esquema consistía en obtener caballos no deseados en España a bajo precio o para explotarlos libremente antes de que la carne pudiera venderse en el mercado europeo.
“Los sospechosos involucrados en la red criminal tenían diversas funciones: desde sacrificar animales sin los controles necesarios hasta personas que manejaban el transporte, veterinarios que presentaban documentos falsos y carnicerías que vendían carne no apta para el consumo”, explica el comunicado.
En 2013, otro escándalo sacudió Europa después de que se encontraran rastros de ADN de caballo no revelados o declarados incorrectamente en hamburguesas de carne congelada vendidas en supermercados irlandeses y británicos.
Señale las deficiencias de la industria cárnica
Camille Perrin, directora de políticas alimentarias de la organización europea de consumidores BEUC, dijo que estaba «preocupado porque esta venta ilegal de carne de caballo no apta para el consumo humano ha estado ocurriendo durante varios años», y agregó que esto corre el riesgo de exponer a los consumidores a «riesgos de alimentos». envenenamiento y maltrato animal hasta abusos espantosos». .
Destacó que «el etiquetado obligatorio del país de origen en la carne de caballo puede garantizar una mejor trazabilidad […] Y más diligencia por parte de las empresas de alimentos que venden esa carne”.
Según Perrin, el etiquetado adecuado no es suficiente.
Añadió: «Los gobiernos de la UE deberían duplicar los controles de alimentos y asignar fondos suficientes para los controles destinados a garantizar que los alimentos de los consumidores sean seguros y lo que dicen que es seguro».
Por su parte, Yolanda Morales, portavoz del Partido Español por los Animales (PACMA), dijo que esta investigación plantea la cuestión de fondo de si el consumo de carne es «justo» para los animales.
“Estos animales fueron maltratados antes de ir al matadero, pero tampoco sabemos cuál es la condición de los animales en las granjas legales”, dijo a EURACTIV.
En total , 80 caballos fueron rescatados como parte de la redada por parte de las fuerzas del orden españolas, y muchos mostraban dolencias no tratadas debido a la falta de supervisión veterinaria.
Según el comunicado, estos animales padecían «malas condiciones en los corrales, falta de alimento y agua, así como situaciones de estrés permanente durante el transporte».
[Edited by Natasha Foote/Nathalie Weatherald]
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