La misión Venus de la NASA se convierte en daño colateral en medio de presiones presupuestarias
La decisión de la NASA de retirar los fondos para la modesta misión VERITAS a Venus, que iba por buen camino y por debajo del presupuesto, a fin de acomodar otras misiones que enfrentaban sobrecostos dejó a los miembros del equipo enojados y confundidos.
“Esta misión en curso se cita para prácticamente todas las misiones que superan el presupuesto”, dijo Susan Smirkar, investigadora principal de Veritas, el martes (14 de marzo) durante una sesión informativa en la sede de la NASA. «Es una situación mucho más compleja y peligrosa de lo que la sociedad cree».
Casa Blanca 2024 Solicitud de presupuesto Para la NASA, que aún no ha sido aprobada por el Congreso, propone $3380 millones para la División de Ciencias Planetarias de la NASA que financia algunas de las misiones de la agencia, incluida la misión VERITAS Venus. Laurie Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, durante la sesión informativa en la 54.ª Conferencia de Ciencias Planetarias y Lunares (LPSC) celebrada en Texas Connected.
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La Propuesta 2024 asigna un presupuesto insignificante de $ 1,5 millones para VERITAS, una fuerte caída del presupuesto de la NASA. proyectado (Se abre en una nueva pestaña) $ 56,7 millones. Las estimaciones para años futuros sitúan la financiación de la misión en 1,5 millones de dólares hasta 2028, lo que refleja la decisión de la NASA de retrasar indefinidamente el lanzamiento de la misión. La financiación limitada mantiene intacto el equipo científico de la misión, pero disuelve todo el ala de ingeniería. En cambio, la mayor parte de la financiación proyectada se utilizará para financiar otras misiones que actualmente superan sus presupuestos iniciales, incluida la absorción. sobrecostos To Mars sample return and help aliento retrasado Conoce su nueva fecha de lanzamiento de octubre de 2023.
«Analizamos un montón de opciones diferentes y retrasamos Veritas fue el que elegimos», dijo Glaze. Aquí no había buenas opciones.
Los retrasos de VERITAS comenzaron en noviembre de 2022, cuando se retrasó desde su lanzamiento inicial en 2027 hasta 2031 a más tardar. En ese momento, el retraso se atribuyó a problemas corporativos. Descubrir (Se abre en una nueva pestaña) A través del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, que está construyendo un instrumento de radar llamado VISAR (o Radar de Apertura Sintética de Venus) para la misión Venus.
Después de que Psyche, liderado por JPL, se perdiera su ventana de lanzamiento de otoño de 2022, una revisión independiente descubrió que la fuerza laboral de JPL se enfrenta a una «carga de trabajo sin precedentes». Aunque VERITAS no requiere muchos recursos, muchas de las misiones más pequeñas estaban «enfatizando el orden en todos los ámbitos», dijo Glaze en el LPSC. En respuesta a esta revisión, la NASA VERITAS ha sido pospuesto Hace tres años «para liberar no solo recursos sino también ancho de banda para manejar todos los problemas en JPL», dijo.
Si bien las misiones más cercanas al lanzamiento como Psyche siempre tienen una mayor prioridad y utilizar personal de otras misiones para ayudar a cumplir las fechas de lanzamiento proyectadas es realmente cómo funcionan las cosas en JPL, «la gran mayoría de la fuerza laboral en VERITAS no está en JPL», dice. Darby Diar, investigador principal adjunto de VERTIAS, le dijo a Space.com en un correo electrónico. La mayor parte del trabajo se realiza en Lockheed Martin para la nave espacial de la misión y con socios extranjeros, mientras que entre un tercio y la mitad de la fuerza laboral de JPL se concentra en desarrollar el sistema VISAR en un momento dado.
«Veritas tiene una huella muy pequeña en la escasez de mano de obra específica identificada por el informe Psyche», dijo Diar. Entonces, dada la escasez de mano de obra de JPL y el costo de retrasar a Psyche, podría justificarse un retraso de 12 a 18 meses, pero no tanto como tres años, dice el equipo de VERITAS.
«La idea de apoyar al equipo para ayudar a otras misiones no tiene sentido en detalle y realmente introduciría una cantidad significativa de riesgo», dijo Diar a Space.com.
Los 1,5 millones de dólares propuestos destinados a Veritas no son suficientes para mantener unido al equipo en los próximos años, y esa no es la norma para las misiones retrasadas. Normalmente, una pequeña cantidad de «financiamiento puente» permitiría a los científicos continuar progresando en aspectos críticos de una misión, pero «Veritas solicitó este financiamiento puente en una reunión en enero de 2023 y fue denegado», dijo Dyer a Space.com. Este sistema es muy inusual, quizás sin precedentes”.
En el LPSC, Glaze dijo que reiniciar VERITAS tan pronto como en 2025 depende de tres criterios: asegurar la financiación, hacer que JPL muestre progreso en la resolución de problemas informados y lanzar dos misiones más a tiempo para 2024. Clipper Europa y radar de apertura sintética NASA-ISRO (Nessar (Se abre en una nueva pestaña)). Glaze dijo que era «crucial» lanzar las dos misiones a tiempo porque «requieren muchos recursos en el centro» y un retraso en cualquiera de las dos interrumpiría el personal y los recursos de Veritas.
La carga útil de NISAR se envió a India el 3 de marzo y se espera que la fecha de lanzamiento de Europa Clipper sea en octubre de 2024, por lo que el retraso de 3 años para VERITAS aún es demasiado largo para justificarse por estas razones, argumenta el equipo.
«La razón por la que tantos en la comunidad están tan molestos por estos hechos es que la misión que estaba en el camino correcto dependía de las misiones de ciencias de la tierra y todo tipo de cosas que no tenían nada que ver con nosotros», dijo Smrekar en el LPSC. .
Los problemas de presupuesto ya habían causado complicaciones para Team Veritas. La principal de ellas son las asociaciones internacionales con las agencias espaciales de Italia, Alemania y Francia, que aportan siete componentes básicos a Veritas por un total de más de 90 millones de dólares. «En muchos casos, ya tienen contratos con la industria que pueden tener que romper si no podemos seguir apoyándolos», dijo Darby a Space.com.
Cuando se le presionó para obtener más detalles sobre las decisiones presupuestarias para VERITAS, Glaze dijo que la pandemia ha aumentado los costos operativos y que ese aumento significaba misiones que estaban más cerca del lanzamiento, como lucia Y Flecha Terminó costando más que sus presupuestos iniciales. Las misiones en desarrollo también se enfrentan a sobrecostos, dijo Glaze, que atribuyó a problemas de la cadena de suministro en todo el mundo que han inflado los costos y los plazos de entrega del hardware y otras piezas. “Eso significa el dinero que he presupuestado para 2024 o 2025, y lo necesito ahora”, dijo.
El equipo científico de Veritas, apoyado por $1.5 millones, continuará preparándose para la misión y trabajará con la NASA para retrasar la fecha de lanzamiento antes de 2031.
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