Los científicos de la NASA devolvieron con éxito una muestra de asteroide a la Tierra en septiembre, lo que los convirtió en la primera agencia espacial estadounidense en hacerlo.
Todo lo que tienen que hacer ahora es descubrir cómo abrir el mecanismo de adquisición de muestras táctil, o TAGSAM, para recuperar el resto de la muestra, según NASA.
La nave espacial OSIRIS-REx registró unos siete años de viaje, examinando y recolectando muestras del asteroide Bennu antes de regresar a la Tierra el 24 de septiembre de 2023.
“Los científicos esperan muestra de pino La NASA escribió en su sitio web que el «OSIRIS-REx» que fue lanzado en el desierto de Utah proporcionará pistas sobre si los asteroides que colisionaron con la Tierra hace miles de millones de años trajeron agua y otros componentes clave de la vida aquí.
Aunque los científicos todavía están trabajando para acceder al resto de la muestra sellada en la cabeza de TAGSAM, pudieron recolectar 2,48 onzas (70,3 gramos) de roca y polvo de los muestreadores.
El lote inicial ya superó el objetivo de la NASA de traer al menos 60 gramos a la Tierra.
Esto es lo que sabemos.
¿Cómo planean los científicos de la NASA recuperar el resto de la muestra?
La mayoría de las muestras que los científicos han recolectado hasta ahora se ubicaron en el exterior de la cabeza de OSIRIS-REx, accesible a través de la tapa de mylar de la cabeza. El resto está dentro de TAGSAM.
Un equipo de científicos del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston intentó quitar la cabeza TAGSAM en múltiples ocasiones, pero descubrió que dos de los 35 sujetadores no se podían quitar usando las herramientas actuales que el equipo tenía permiso para usar.
«El cabezal TAGSAM tiene más de 35 sujetadores, pero solo planeamos quitar 35. Los dos que estaban atascados estuvieron entre los últimos en ser removidos. Todos los demás sujetadores se quitaron con éxito. «No sabemos por qué estos dos últimos «Estamos estancados, pero estamos trabajando activamente. Continuaremos encontrando soluciones potenciales y al mismo tiempo avanzando en nuestros procedimientos de procesamiento de muestras para los 70,3 gramos de material ya recuperados de TAGSAM», dijo Francis McCubbin, curador de materiales astronómicos en Johnson Space. Centro.
Parte del material se recolectó con éxito cuando el equipo sostuvo la tapa de Mylar en la cabeza retirando la muestra del interior con unas pinzas o una pala, según el tamaño del material extraído.
La NASA dijo que los científicos se tomarán las próximas dos semanas para extraer el resto de la muestra de la cabeza de TAGSAM con nueva tecnología, procesar el material recolectado y comenzar a analizar la muestra en masa. 20 de octubre.
La cabeza TAGSAM se retiró del flujo de nitrógeno activo en la guantera y se almacenó en su contenedor de transporte, sellado con una junta tórica y encerrado en una bolsa de teflón sellada para garantizar que la muestra se mantuviera segura mientras el equipo excretaba soluciones para acceder al resto. de la muestra.
Dado que todo el trabajo en la muestra, incluido el cabezal TAGSAM, se realizó en una caja de guantes especializada bajo un flujo de nitrógeno para evitar que quede expuesta a la atmósfera terrestre, los instrumentos de cualquier solución propuesta deben poder caber dentro de la caja de guantes y no comprometer la integridad científica del kit. Según la NASA.
¿Qué ha descubierto la NASA hasta ahora?
Los estudios preliminares de la muestra de asteroide de 4.500 millones de años de antigüedad muestran que los componentes básicos de la vida en la Tierra pueden estar presentes en rocas, que contienen un alto porcentaje de carbono y agua, según el sitio web estadounidense «Space». NASA.
«Casi todo lo que hacemos en la NASA busca responder preguntas sobre quiénes somos y de dónde venimos. Las misiones de la NASA como OSIRIS-REx mejorarán nuestra comprensión de los asteroides que podrían amenazar a la Tierra, al tiempo que nos darán una idea de lo que hay más allá de ellos». La muestra ha regresado a la Tierra, pero aún queda mucha ciencia por hacer, ciencia que nunca antes habíamos visto”, dijo anteriormente el administrador de la NASA, Bill Nelson.
La naturaleza de los compuestos de carbono encontrados puede proporcionar información sobre cómo se formó el sistema solar, cómo se pudieron sembrar en la Tierra las materias primas para la vida y qué precauciones se deben tomar para evitar colisiones de asteroides.
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