En los últimos años, Marte ha sido tan la existencia de su momento.
El planeta ha capturado la magia de Hollywood, con Estados Unidos y China aterrizando dos vehículos en su superficie, y Elon Musk, el director de SpaceX, anunció recientemente que su compañía espera lanzar su cohete de próxima generación en 2022 desde una plataforma en el Golfo de los Emiratos Árabes Unidos. México. Su mirada está puesta en Marte.
Otros planetas se han convertido en algo así como una ocurrencia tardía. ¿Cuándo fue la última vez que se sorprendió pensando en Neptuno? Plutón tuvo el peor destino de todos y en 2006 fue Reducido a un planeta enano.
Pero la NASA anunció el miércoles que tiene la intención de llamar más la atención sobre Venus, el segundo planeta desde el sol. El planeta, uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno, se considera un «mundo infernal», pero puede haber sido «el primer mundo habitable del sistema solar, con océanos y un clima similar al de la Tierra».
La NASA dijo en declaración Las dos misiones al Planeta Tierra serán parte de su programa de descubrimiento y otorgarán aproximadamente $ 500 millones por misión para su desarrollo. Se espera que los vuelos se realicen a finales de esta década.
Se estudiará la atmósfera del planeta, lo que puede arrojar luz sobre si el planeta tiene un océano. La otra misión estudiará la superficie del planeta con la esperanza de descubrir «por qué evolucionó de manera tan diferente a la Tierra».
Estados Unidos y la ex Unión Soviética enviaron varias naves espaciales a Venus en los primeros días de la exploración espacial. El Mariner 2 de la NASA realizó su primer vuelo exitoso en 1962, y la nave espacial soviética Venera 7 realizó su primer aterrizaje exitoso en 1970.
En 1989, la NASA utilizó un transbordador espacial para enviar su nave espacial Magellan a la órbita de Venus.
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La Agencia Espacial Europea colocó una nave espacial alrededor de Venus en 2006.
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«Es sorprendente lo poco que sabemos sobre Venus, pero los resultados combinados de estas misiones nos dirán sobre el planeta desde las nubes en su cielo a través de los volcanes en su superficie hasta su núcleo», dijo Tom Wagner, científico del programa de descubrimiento de la NASA en la declaración. «Sería como si redescubriéramos el planeta».
Associated Press contribuyó a este informe.
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