Durante su reciente sobrevuelo a Júpiter, la nave espacial Juno capturó imágenes transformadoras de las tormentas y los patrones de nubes de Júpiter.

Durante su 61º sobrevuelo cercano a Júpiter El 12 de mayo de 2024, NASALa nave espacial Juno de la NASA capturó esta imagen en color mejorado de la mitad norte del planeta gigante. La imagen proporciona una vista detallada de nubes caóticas y tormentas ciclónicas en un área conocida por los científicos como zona nemática plegada. En estas regiones, los chorros zonales que crean los familiares patrones de cintas en las nubes de Júpiter colapsan, dando lugar a patrones turbulentos y estructuras de nubes que se desarrollan rápidamente en el transcurso de unos pocos días.

El científico ciudadano Gary Eason capturó esta imagen utilizando datos sin procesar del instrumento JunoCam, aplicando técnicas de procesamiento digital para mejorar el color y la claridad.

En el momento en que se tomó la imagen en bruto, Juno estaba a unas 18.000 millas (29.000 km) por encima de las cimas de las nubes de Júpiter, a una latitud de unos 68 grados al norte del ecuador.

Las imágenes sin procesar de JunoCam están disponibles para que el público las vea, las procese y las convierta en productos de imágenes en https://missionjuno.swri.edu/junocam/processingPuede encontrar más información sobre la ciencia civil de la NASA en https://science.nasa.gov/citizenscience Y https://www.nasa.gov/solve/opportunities/citizenscience.

Esta ilustración muestra la nave espacial Juno de la NASA volando sobre el polo sur de Júpiter. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech

Juno es una sonda espacial de la NASA diseñada para estudiar Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar. Juno se lanzó el 5 de agosto de 2011 y su misión es comprender mejor la composición, el campo gravitacional, el campo magnético y la magnetosfera polar de Júpiter. También pretende buscar pistas sobre cómo se formó el planeta, lo que podría proporcionar conocimientos más profundos sobre los primeros días del sistema solar.

La nave espacial es parte del programa New Horizons de la NASA, que explora el sistema solar mediante frecuentes sobrevuelos de naves espaciales de tamaño mediano. Juno funciona con energía solar, una ventaja notable porque opera a mayor distancia del Sol que cualquier otra sonda alimentada por energía solar.

Juno entró en la órbita de Júpiter el 4 de julio de 2016 y, desde entonces, ha estado realizando sobrevuelos cercanos sobre las cimas de las nubes del planeta para recopilar datos. La sonda utiliza una serie de instrumentos científicos para realizar sus investigaciones, incluido un radiómetro de microondas para observar debajo de una densa capa de nubes y una serie de cámaras y sensores para mapear los campos magnéticos y gravitacionales del planeta.

Los hallazgos de Juno han proporcionado imágenes sin precedentes de la atmósfera de Júpiter, revelando estructuras complejas en las tormentas del planeta, sus bandas y la composición de su aurora. La misión Juno, cuyo final estaba inicialmente previsto para 2018, se ha ampliado varias veces, lo que permite continuar la exploración y el descubrimiento alrededor de Júpiter.