La sonda de perseverancia de la NASA encuentra con éxito la primera roca en Marte: ‘¡Logro enorme!’

Perseverance obtendrá imágenes adicionales del tubo de muestra antes de completar la recolección del primer tubo seleccionado científicamente. Marte una muestra.

Datos recibidos hasta el 1 de septiembre de NASAEl carro de la perseverancia indica que el equipo ha logrado con éxito su objetivo de excavar rocas marcianas. Las imágenes en bruto adjuntas después del evento histórico muestran un espécimen intacto encontrado en el tubo después de la perforación. Sin embargo, las imágenes adicionales tomadas después de obtener una muestra del brazo no fueron concluyentes debido a las malas condiciones de luz solar. Se tomará otra ronda de fotos con mejor iluminación antes de que continúe el procesamiento de la muestra.

Obtener imágenes adicionales antes de proceder a sellar y almacenar la muestra de roca marciana es un paso adicional que el equipo decidió incluir en base a su experiencia con el intento de muestreo del rover del 5 de agosto. Aunque el equipo de la misión de persistencia confía en que la muestra está en el tubo, las imágenes en condiciones óptimas de iluminación confirmarán su presencia.

Esta imagen del 1 de septiembre de 2021 del rover «Perseverance» de la NASA muestra una muestra del tubo con su contenido de roca granular en su interior. Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS

El sistema de almacenamiento y muestreo de persistencia utiliza un taladro giratorio y una broca hueca en el extremo de su brazo robótico de 2 metros (7 pies) para extraer muestras un poco más gruesas que un lápiz. Dentro de la broca mientras se perfora hay un tubo de muestra. Después de completar la perforación de ayer, Perseverance maniobró el núcleo, la broca y el extremo abierto del tubo de muestra hasta que fue captado por el rover. Mastkam-Z una herramienta. El objeto del intento de recolección de muestras fue una roca del tamaño de un maletín que pertenecía a una línea de fondo de más de media milla (900 m) de largo y contenía afloramientos y cantos rodados.

El conjunto inicial de imágenes de Mastcam-Z mostró el final de una roca tallada dentro del tubo de muestra. Después de que se tomaron estas imágenes, el rover comenzó un procedimiento llamado «percusión de absorción», que hace vibrar una cuchilla y un tubo de perforación durante un segundo, cinco veces por separado. El movimiento está diseñado para limpiar el borde del tubo de muestra de cualquier material residual. El procedimiento también puede hacer que la muestra se deslice hacia el interior del tubo. Una vez que el rover terminó el procedimiento de tragar, tomó un segundo conjunto de imágenes Mastcam-Z. En estas imágenes, la iluminación es deficiente y el interior del tubo de muestra no es visible.

Tomada el 1 de septiembre de 2021 por Mastcam-Z después de las actividades de perforación de muestras persistentes, esta imagen muestra un taladro móvil sin muestra de roca perforada en el tubo de muestra. Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS

«El proyecto consiguió perforar la primera roca en su haber, y eso es un logro enorme», dijo Jennifer Trosper, gerente de proyecto del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. «El equipo localizó, seleccionó y excavó una roca viable de valor científico. Hicimos lo que vinimos a buscar. Trabajaremos a través de este pequeño contratiempo con las condiciones de iluminación en las fotos y todavía nos animará a tener una muestra en este tubo.»

Los comandos adjuntos al rover el día de hoy darán como resultado imágenes del núcleo y el tubo mañana, 3 de septiembre, en los momentos del día en Marte en los que el sol estará en una posición más favorable. También se tomarán fotos después de la puesta del sol para reducir las fuentes de luz que podrían saturar la imagen. Las imágenes serán devueltas a la Tierra temprano en la mañana del 4 de septiembre.

Si los resultados de estas imágenes adicionales no son concluyentes, el equipo de persistencia aún tiene varias opciones entre las que elegir para avanzar, incluido el uso de la sonda de volumen del sistema de muestreo y el spooler (ubicado dentro del chasis del móvil) como confirmación final de la presencia de la muestra en el tubo. .

La perforación del 1 de septiembre es la segunda vez que Perseverance utiliza el sistema de muestreo y almacenamiento en caché desde que aterrizó en el cráter Jezero el 18 de febrero de 2021.

Ilustración de un vehículo Mars Perseverance recogiendo una muestra. Crédito: NASA / JPL-Caltech

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El principal objetivo de la misión Persevere en Marte es astrobiologíaIncluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos.

Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la Agencia Espacial Europea, enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad.

La misión Mars 2020 Perseverance es parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye Artemisa Las misiones a la luna ayudarán a prepararse para la exploración humana del planeta rojo.

Laboratorio de propulsión a chorro, operado por el Instituto de Tecnología de California para la NASA en Pasadena, California, construyó y dirigió las operaciones del rover.