Las aldeas de Nuevo México devastadas por el fuego se aferran a la fe, ‘Querencia’

Las aldeas de Nuevo México devastadas por el fuego se aferran a la fe, ‘Querencia’

Elaine Celestina García ha corrido a través de la montaña que domina la granja de sus padres en el norte de Nuevo México, donde amigos y familiares se han reunido durante décadas y donde se ha sentado innumerables veces entre la quietud de los pinos Ponderosa.

El fuego estaba ardiendo y García sabía que solo tenía unos minutos para llegar a sus padres y asegurarse de que fueran evacuados a tiempo. Sus manos estaban rozando los árboles mientras les hablaba, pensando que lo mínimo que podía hacer era agradecerles y orar en caso de que no estuvieran allí cuando regresara.

“Estás tratando de no entrar en pánico, tal vez no sea real, solo pides milagros, les dices que no afecten nuestro valle y se detienen”, dijo.

Como muchas familias de Nuevo México, los García están arraigados no solo a la tierra sino también a su fe católica. Mientras el incendio forestal más grande que azota los Estados Unidos arde a través de los bosques alpinos altos y los pastos de las montañas Sangres de Cristo, muchos han suplicado a Dios en su camino para que intervenga en forma de lluvia y vientos tranquilos, protegiendo a sus vecinos y amados paisajes. .

Invocaron a San Florián, patrón de los bomberos, a la Virgen María como Madre Santísima ya muchos santos como patrona de los pueblos dispersos. El incendio duró varias semanas en más de 262 millas cuadradas (678 kilómetros cuadrados), destruyó docenas de hogares y obligó a evacuar a miles de familias.

Los buenos vientos ayudaron recientemente a los bomberos, pero se espera que las condiciones empeoren durante el fin de semana, con días consecutivos de alertas rojas. Los meteorólogos advirtieron sobre posibles condiciones históricas.

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«No habrá forma de detenerse con estos vientos», dijo John Pendergrast, consultor de recursos aéreos sobre el incendio.

Durante tiempos difíciles, los vecindarios hispanos de clase trabajadora aquí también se basan en la comunidad y en las lecciones de quienes los precedieron. En pocas palabras, es querencia: amor a la patria o apego a un lugar.

Algunos describieron cómo escaparon de un incendio forestal e imaginaron las caras de los vecinos en los valles fértiles que los ayudaron a cortar heno, reparar automóviles o recolectar leña.

“Uno de mis vecinos lo describió como ver las montañas que nos rodean arder como ver arder a un ser querido”, dijo Fidel Trujillo, cuya familia fue evacuada del pequeño pueblo de Mora. «Y no creo que eso sea ningún tipo de exageración».

La religión se inculca en los hogares al otro lado de las montañas, con cruces que cuelgan sobre muchas puertas. Los funcionarios electos y los directores de bomberos a menudo acreditaban la oración cuando los vientos se habían calmado lo suficiente como para permitir que los bomberos lidiaran mejor con el fuego. Rezaron más cuando las cosas se pusieron difíciles. Algunos comenzaron las novenas, u oraciones de nueve días, y alentaron a familiares y amigos a unirse.

Mantener la fe en esta región era algo así como una necesidad. Los españoles se asentaron en la zona hace siglos, pero la Iglesia Católica como institución estaba muy lejos. Hasta ahora, los diáconos y los sacerdotes se alternan entre las iglesias apostólicas para la liturgia o la celebración de los sacramentos. Personas como Trujillo y su esposa sirven como custodios de estas iglesias.

También en capas en el paisaje se encuentran históricas concesiones de tierras españolas, grandes plantaciones, sistemas de riego tradicionales conocidos como acequias y moradas, que son lugares de reunión para las hermandades religiosas conocidas como penitentes.

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La oración está entrelazada en todo, dice Trujillo, y es algo que se ha transmitido de generación en generación. Trujillo dijo que su padre ha marcado puntos a lo largo de las rutas de senderismo usando cruces como recordatorio para «detenerse, orar y dar gracias».

Afortunadamente, la casa de su suegro en El Carmen escapó del incendio, al igual que la casa de su infancia en Ledoux. No está seguro de su residencia actual en Mora, en medio de un valle de árboles de Navidad.

“A veces, cuando las cosas están fuera de tu control, tienes que confiar en esa fe”, dijo Trujillo. «Esto es fe».

Para muchos nuevomexicanos, sin importar dónde vivan, volver a casa es poderoso.

Felicia Ortiz, presidenta de la Junta de Educación de Nevada, compró recientemente un sendero de 36 acres (14,5 ha) detrás de una iglesia misionera para mantener las raíces en Nuevo México. El suelo ardía, pero esperaba que algunos árboles sobrevivieran.

Cerca de la casa de su infancia en Roquiada, recuerda pisotear la tierra para hacer adobe y pelar la madera que su familia cosechó para construir un granero. Ella y su hermana esquiaron en un estanque congelado en el patio y se deslizaron colina abajo. Vieron la luna llena elevarse sobre un árbol junto a su escenario mientras su padre tocaba «Bad Moon Rising» en vinilo.

La casa fue destruida por el fuego.

«Miro las imágenes y parece que es parte de una película de terror», dijo Ortiz. «El árbol en el que me columpiaba, es solo un palo. El gran árbol de piñón donde recogimos el piñón, ahora es como pallettus (pequeños palos)».

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El alcalde de Las Vegas, Luis Trujillo, describió a los nuevos residentes del norte de México como fuertes física, emocional y espiritualmente, «una línea de sangre propia». Muchos residentes se basaron en las enseñanzas de sus antepasados ​​y sus espíritus decididos al mostrar sus hogares a los evacuados, alimentarlos, salvar animales y comenzar a recaudar fondos.

García y su hijo Leoncio, de 9 años, se refugiaron en la finca de sus padres en Sapelo durante la pandemia del coronavirus y no se han ido. Es donde su familia ordeña vacas y elabora queso para vender a los vecinos. Allí se sentó entre los árboles que dominaban el valle y soñó con asistir a la universidad y ayudar a su familia.

Recientemente, los árboles le dieron el consuelo que necesitaba para escribir un capítulo de un libro sobre mujeres pioneras.

Al huir, tomó fotografías de sus familiares y una bolsa con artículos religiosos que llevó en una peregrinación de 160 kilómetros (100 millas) que había organizado y caminado durante 10 años.

“Si nuestra granja y nuestros árboles todavía existen, lo que veo constantemente es una oportunidad para brindar un espacio de curación para que las personas vengan y se sienten con los árboles que han perdido”, dijo.

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Fonseca es miembro del Equipo de Raza y Etnicidad de Associated Press. Síguela en Twitter en http://twitter.com/FonsecaAP

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