Las publicaciones digitales en el nuevo sitio web cuentan la historia temprana de películas, transmisiones y grabaciones.

La historia temprana de la industria del cine se escribió en el amarilleo de revistas y periódicos, acumulando polvo en los rincones más recónditos.

Pero Eric Hoyt ayuda a que esa historia sea más accesible para los investigadores y otras personas.

eric hoyt foto enviada

Hoyt es el director de la Biblioteca Digital de Historia de los Medios (MHDL), un recurso en línea gratuito que contiene copias digitales de revistas, libros y documentos comerciales relacionados con la historia del cine, la transmisión y el audio grabado. Hoyt también es el Profesor de Producción de Medios de la Familia Kahl en el Departamento de Artes de la Comunicación.

El MHDL está ubicado dentro del Centro de Investigación de Cine y Teatro de Wisconsin y el Departamento de Artes de la Comunicación, aunque tiene un alcance global en línea.

MHDL lanzó recientemente un archivo nuevo sitiocompleto con una interfaz actualizada, nuevos documentos comerciales de Hollywood y contenido internacional.

Es un tesoro oculto de la historia de los medios para historiadores y cinéfilos, y ofrece todoPublicó desde revistas de fans de principios del siglo XX como «Photoplay» hasta revistas como «Variety» y artículos sobre viejas estrellas de Hollywood.

MHDL fue fundada en 2011 por David Pierce. Hoyt se involucró con MHDL Como estudiante de posgrado en la Universidad del Sur de California, Pierce comenzó a obtener un MHDL.

“Había un cierto coleccionista que Pierce conocía en Los Ángeles que tenía una enorme colección de revistas”, dijo Hoyt, “Pearce necesitaba a alguien confiable en Los Ángeles, que tuviera un automóvil. Esto se convirtió en mí».

Hoyt se ofreció como voluntario para el proyecto, se dirigió a la casa de los coleccionistas, recogió las revistas y las entregó al centro de encuestas.

«Como estudioso de la historia del cine, conocía el valor de estas revistas y sabía que había apetito por ellas», dijo Hoyt.

Antes del MHDL, la disponibilidad de documentos comerciales de películas históricas se limitaba a las colecciones impresas y de microfilmes.

Casi nadie que estudie la historia del cine o la radiodifusión usaría varias de estas revistas. «Debido a que estaba tan fuera de alcance y olvidado», dijo Hoyt, «entonces el MHDL fue un punto de entrada para las personas que querían aprender más sobre esta historia».

Cuando comencé, MHDL estaba haciendo algo nuevo. «Nos dimos cuenta de que se pueden crear ediciones digitales completas de revistas que no existen como edición completa en ninguna biblioteca o archivo».

Por ejemplo, un documento comercial de cine mudo llamado «Moving Picture World» es un recurso importante para los historiadores del cine mudo, pero es difícil de encontrar. “No existe una biblioteca o archivo en todo el mundo que contenga la versión impresa completa de Moving Picture World, pero pudimos crear una versión virtual”, dijo Hoyt.

Esta colección virtual se ha compilado a partir de una variedad de fuentes, incluido el Museo de Arte Moderno (MoMA), la Biblioteca del Congreso y coleccionistas privados. “Este es un proyecto muy colaborativo”, dijo Hoyt.

Algunos títulos están en la biblioteca digital Media History. Fuente: MDHL

Desde su creación, MHDL ha pasado de 100 000 páginas de contenido digital a 3 millones de páginas.

El grupo ha logrado crecer en parte gracias a sus entusiastas coleccionistas. «Fueron los coleccionistas quienes vieron este valor en estas revistas y luego lo donaron a bibliotecas y archivos, por lo que hay mucho crédito para las personas entusiastas que se interesaron en estos materiales cuando no mucha gente lo hizo», dijo Hoyt.

Historiador de cine estima MHDL

MHDL es utilizado todos los días por historiadores de cine, investigadores y fanáticos de la historia del cine.

Una es Marsha Gordon, profesora de estudios cinematográficos en el estado de Carolina del Norte y realizadora de documentales. La Dra. Gordon completó recientemente una entrada sobre mujeres que realizan un trabajo pionero en la industria cinematográfica, y MHDL la ayudó a obtener buena información.

Gordon dijo: «Debido a los maravillosos recursos disponibles en MHDL… me sorprendió la cantidad de visitas que recibió, realmente es uno de los recursos más valiosos para los investigadores en la historia del cine, y lo uso una y otra vez. »

La digitalización del contenido es de varios pasos. Después de escanear las revistas y los periódicos, es necesario editar las fotos para lograr claridad visual y legibilidad. “Siempre hay trabajo de posproducción, como recortar, para que los escaneos se vean lo mejor posible”, dijo Hoyt.

A medida que el sitio web ganaba popularidad, Hoyt y otros miembros del equipo trabajaron para desarrollar una experiencia de usuario mejorada. Esto condujo al desarrollo del motor de búsqueda Lantern del sitio. Lanzado en 2013, Lantern recibió un premio de subvención a la innovación de la Society for Film and Media Studies.

“Era la primera vez que un proyecto digital, en lugar de un libro, recibía este premio en particular… el Premio de Becas Innovadoras Anne Friedberg”, dijo Hoyt.

Hoyt es director del Centro de Investigación de Cine y Teatro de Wisconsin (WCFTR) y MHDL. Matthew y Natalie Bernstein también fueron muy generosos defensores del nuevo sitio y encuesta de libros de prensa de Hollywood.

Algunos títulos de la Biblioteca Digital de Historia de los Medios. Fuente: MDHL

Hoyt completó recientemente una subvención de extensión digital de tres años del American Council of Learned Communities (ACLS), lo que le permitió a Hoyt y al equipo de MHDL globalizar y avanzar en el proyecto.

«Teníamos mucho de qué enorgullecernos, pero había algunas cosas pegadizas, algunos agujeros grandes en el set… La mayor parte del material se publicó antes de 1964».

Otra gran brecha, dijo Hoyt, es la falta de contenido internacional. Casi todas las revistas a partir de 2019 eran revistas estadounidenses en inglés.

Expansión de contenido internacional

La beca ACLS permitió a Hoyt y al resto del equipo ampliar enormemente su grupo, incorporando fuentes internacionales.

«Hemos reunido un grupo de trabajo, un grupo de expertos cinematográficos nacionales, muchos de ellos profesores de todo el mundo, y hemos más que triplicado la cantidad de contenido en inglés no estadounidense», dijo Hoyt.

Por ejemplo, dijo Hoyt, hay muchas revistas en español publicadas en los EE. UU. que han podido cubrir. «Realmente existe una vibrante y antigua tradición de periódicos y editoriales españoles radicados en Estados Unidos»

La colección también incluye una variedad de revistas iraníes, alemanas e indias.

Además del nuevo contexto internacional, MHDL ha lanzado una nueva web dirigida a colectivos.

«Es nuevo y mejorado… esta versión es más sostenible y eficiente», dijo Hoyt, «Estoy muy orgulloso de cómo ha resultado este sitio. Creo que una de las razones por las que es mejor es que no solo estaba trabajando en Hay un gran equipo trabajando en esto».

La Biblioteca Digital de Historia de los Medios ofrece una amplia gama de contenidos sobre el cine.