CABO CAÑAVERAL, Florida (AP) — Astronautas atrapados en el espacio Butch Wilmore y Sonny Williams Dijeron el viernes que estaban teniendo dificultades para afrontar el vuelo de Boeing que partía sin ellos y la perspectiva de pasar varios meses más en órbita.

Estos fueron sus primeros comentarios públicos desde el regreso de la semana pasada. Cápsula Boeing Starliner Lo que los llevó a la Estación Espacial Internacional en junio. Siguió siendo un sucesor Después de que la NASA decidió que la cápsula problemática era demasiado peligrosa para su regreso. Ahora se espera que su misión de ocho días dure más de ocho meses.

«A veces fue difícil. Hubo algunos momentos difíciles en el camino», dijo Wilmore desde una altitud de 420 kilómetros (260 millas). Como piloto de una nave espacial, “no quieres verla lanzarse sin ti, pero eso es con lo que terminamos”.

Aunque nunca esperaron estar allí durante casi un año, como primeros pilotos de prueba de Starliner, sabían que podría haber problemas que retrasaran su regreso. «Así es como van las cosas en este negocio», dijo Williams.

Willmauer y Williams ahora eran miembros de toda la tripulación de la estación y participaban en experimentos y mantenimiento de rutina. Wilmauer dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa (sólo la segunda desde su lanzamiento desde Florida el 5 de junio) que Williams tomará el mando de la estación espacial dentro de unas semanas más.

El dúo, junto con otras siete personas a bordo, recibió una nave espacial Soyuz que transportaba a dos rusos y un estadounidense a principios de esta semana, elevando temporalmente el número de astronautas de la estación a 12, un número casi récord. Dos astronautas más volarán a bordo de SpaceX a finales de este mes; En la cápsula se dejarán dos asientos vacíos para Willmore y Williams en el vuelo de regreso.

Williams, que registró dos estancias prolongadas en la estación espacial hace años, dijo que la transición a la vida en la estación «no fue difícil» ya que ambos habían pasado períodos anteriores allí.

«Este es mi lugar feliz. Me encanta estar aquí en el espacio», dijo.

Si su ajuste no fue inmediato, señaló Wilmauer, estuvo «bastante cerca».

Los astronautas dijeron que apreciaban todas las oraciones y buenos deseos de los extraños en casa, y que les ayudó a sobrellevar todo lo que extrañarían en casa.

Williams no pudo evitar preocuparse por un tiempo por perder el precioso tiempo cara a cara que tuvo con su madre. Will Moore no estará presente durante el último año de secundaria de su hija menor. Simplemente solicitó un voto en ausencia el viernes para poder votar en las elecciones de noviembre desde la órbita. Ambos resaltaron la importancia de cumplir con sus deberes cívicos mientras continúan con sus misiones.

La cápsula Starliner fue el primer vuelo espacial de Boeing con astronautas. Sufrió una serie de fallas en el motor y fugas de helio antes de llegar a la estación espacial el 6 de junio. Aterrizó de manera segura en el desierto de Nuevo México a principios de este mes, pero el camino a seguir por Boeing en el programa de tripulación comercial de la NASA sigue siendo incierto.

La agencia espacial contrató SpaceX y Boeing como servicio de transbordador orbital hace una década después de que se retirara el transbordador espacial. SpaceX realiza vuelos espaciales con astronautas a bordo desde 2020.

Williams dijo que está emocionada de lanzar dos naves espaciales diferentes en la misma misión. «Somos probadores, eso es lo que hacemos», dijo.

«Queríamos completar el proyecto Starliner y luego devolverlo a la Tierra, pero tenemos que pasar página y mirar la próxima oportunidad», añadió.

___

El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios de Ciencia y Educación del Instituto Médico Howard Hughes. Associated Press es la única responsable de todo el contenido.