En Madrid, la auténtica fiesta empieza a las 23.00 horas, después del cierre de los bares y del toque de queda.
Es entonces cuando grupos de jóvenes juerguistas multilingües de Italia, Países Bajos, Alemania y, sobre todo, Francia se unen a sus contemporáneos españoles en las estrechas calles del Viejo Madrid en busca de diversión ilícita. La mayoría tienen poco más de 20 años y están ansiosos por salir de fiesta en la capital española, algo que no han podido hacer en casa durante meses debido a los estrictos confinamientos.
A través de su política de abrir bares y restaurantes -en el país y en el extranjero- y de mantener abiertos museos y teatros incluso cuando los brotes sobrecargan los hospitales, Madrid se ha ganado la reputación de ser un oasis de diversión en el desierto de restricciones en Europa.
Otras regiones españolas tienen un enfoque más estricto en materia de entretenimiento. Incluso los soleados centros turísticos costeros ofrecen una gama limitada de opciones para los pocos visitantes que comenzaron a llegar durante la Semana Santa, en medio de una serie de reglas de viaje europeas contradictorias.
«Es un verdadero honor para mí ir a bares porque en Francia no se puede. Aquí puedo ir a restaurantes, compartir tiempo con amigos fuera de casa y descubrir la ciudad», dijo Romy Carrel, una joven de 20 años que viajó a Berlín. a Madrid el pasado jueves desde la ciudad de Burdeos, en el sur de Francia, donde estudia ciencias sociales.
«No recuerdo la última vez que hice esto», dijo.
Los visitantes traen interesantes negocios a los lugareños y brindan a los políticos mucho de qué discutir antes de las polarizadas elecciones regionales. Isabel Díaz Ayuso, la presidenta regional de Madrid que se postula para la reelección, está tratando de atraer votos fuera de sus partidarios conservadores haciendo campaña bajo el lema «Libertad».
Fuera de la capital, los esfuerzos para estimular el turismo están logrando resultados mixtos. Esto se debe en parte a un mosaico de normas a nivel regional, nacional e incluso europeo que limitan los viajes nacionales no esenciales en muchos países y, al mismo tiempo, dejan un vacío legal para quienes buscan unas vacaciones en España.
Aunque Alemania ha prohibido todo tipo de turismo interno y desalentado los viajes al extranjero, el gobierno está permitiendo viajes a las Islas Baleares de España, que tienen una baja tasa de infección. Se siguieron las reservas de vuelos y hoteles, aunque muchos se sintieron decepcionados al descubrir al llegar que los bares y restaurantes estaban cerrados por la noche.
“En Alemania tenemos muchas reglas que hacen que venir aquí sea una sensación de libertad”, dijo Marius Hoffmann, de 18 años, poco después de llegar a la capital del archipiélago, Palma de Mallorca, el fin de semana pasado.
David Stock, otro viajero alemán que visitó el famoso complejo de la Alhambra de Granada esta semana, reconoció la contradicción entre las reglas de su gobierno y la aceptación de los turistas por parte de España.
«Hoy en día hay reglas extrañas en todas partes», dijo Stock.
En Francia, las zonas gravemente afectadas están reduciendo la libertad de movimiento a un radio de 10 kilómetros (unas seis millas) desde casa. Combinado con un toque de queda nocturno en todo el país y el cierre total de bares y restaurantes desde octubre pasado, ha demostrado ser demasiado para muchos que miran hacia el sur en busca de emoción.
Francia representa ahora una quinta parte de todos los vuelos entrantes a Madrid, mientras que el análisis de los datos de roaming móvil mostró un ligero aumento en el número de móviles franceses en la capital española desde enero, alcanzando su punto máximo los fines de semana.
Cuando comienza el toque de queda, muchos buscadores de diversión se dirigen a reuniones secretas anunciadas a través de grupos de mensajes. Otros reclutan compañeros fiesteros en su camino de regreso a Airbnbs alquilados. El fin de semana pasado, la policía dijo que disolvió más de 350 fiestas ilegales, y que algunos asistentes se escondieron en armarios u otros lugares «increíbles».
España dijo recientemente que ampliaría los requisitos de prueba negativa de coronavirus aplicables a las llegadas por mar o aire para incluir a quienes ingresan desde Francia por tierra.
Sin embargo, los extranjeros como Hoffmann o Carrel pueden volar directamente desde Munich o Burdeos a los centros turísticos de playa o las maravillas culturales de España, mientras que los españoles no pueden viajar por todo el país hasta su segundo hogar o visitar a sus familiares.
Esto enfada a mucha gente, como Nuria López, de 45 años, propietaria de una pastelería en la capital española.
“Es injusto”, dijo López. «Pero ayuda a la economía de Madrid y lo necesitamos».
Como ella, muchos ven la necesidad de fortalecer la industria, que en 2019 representó el 12,5% del PIB español y empleó a casi el 13% de su población activa. El cese casi total de los viajes internacionales, junto con el primer bloqueo estricto el año pasado, significó que la economía se contrajera un 10,8% en 2020, la mayor caída desde la Guerra Civil española en la década de 1930.
Entonces, incluso cuando los hospitales volvieron a llenarse después de Navidad, los políticos resistieron la presión para seguir a otros países europeos al emitir órdenes completas de quedarse en casa, o cerrar escuelas o la mayoría de los negocios.
Hasta la fecha, España ha evitado imponer cuarentena a los visitantes de otros estados miembros de la UE, a diferencia del vecino Portugal, que el lunes endureció los requisitos de aislamiento obligatorio para la mayoría de los viajeros que llegan.
La fatiga pandémica, especialmente entre las generaciones más jóvenes, y la falta de una política europea común significan que “el turismo ha encontrado formas de crear corredores directos de manera orgánica donde se satisfacen la oferta y la demanda”, dijo Pablo Díaz, experto en turismo de la empresa con sede en Barcelona. Universidad UOC.
El aumento de las reservas antes de la Semana Santa «supuso un soplo de aire fresco para el turismo», afirmó.
“Pero esto no significa que la industria vaya a salir de las UCI en el corto plazo”, añadió.
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Bernat Armanjo e Ian Sullivan en Madrid, Francisco Obilla en Palma de Mallorca, Sergio Rodrigo en Granada, Thomas Adamson en París y Kirsten Grieshaber en Berlín contribuyeron a este informe.
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