Somalia rechazó un avión que transportaba a funcionarios de Etiopía a la autoproclamada República de Somalilandia, en una importante escalada de la disputa diplomática entre los dos países.

El Ministro de Información somalí dijo a la BBC que el avión no obtuvo permiso para entrar en el espacio aéreo del país.

Funcionarios etíopes estaban de visita en Somalilandia para discutir el acuerdo, lo que provocó una importante disputa.

Somalia considera a Somalilandia parte de su territorio.

El acuerdo, firmado el 1 de enero, permitiría a Somalilandia arrendar uno de sus puertos a Etiopía a cambio de una participación en Etiopía Airlines y un posible reconocimiento de Somalilandia como Estado soberano.

La Autoridad de Aviación Civil de Somalia (SCAA) dijo el miércoles que el vuelo ETH8273 violó las normas internacionales que estipulan que los vuelos deben obtener permiso de los países por los que pasan.

El avión había intentado aterrizar en el aeropuerto de Hargeisa en Somalilandia.

SCAA dijo que a pesar de este incidente, los vuelos regulares entre los dos países operan con normalidad.

El gobierno etíope aún no se ha pronunciado, pero el director de etíope Airlines confirmó que el avión en cuestión había regresado a la capital del país, Addis Abeba.

Somalilandia, un antiguo protectorado británico que declaró su independencia de Somalia en 1991, tiene todos los atributos de un Estado, incluidas elecciones periódicas, una fuerza policial y su propia moneda.

Pero esto no ha sido reconocido por ningún país.

Al ordenar al avión etíope que abandone su espacio aéreo, Somalia está enviando un fuerte mensaje de que Somalilandia no es un país independiente.

En medio de la disputa entre Somalia y Etiopía, tanto Estados Unidos como la Unión Africana apoyaron la integridad territorial de Somalia e instaron a todas las partes a calmar las tensiones.