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Los sitios web del Arkansas Post ofrecen un vistazo a la historia del estado

Evita Olea julio 4, 2023

MÁS ALLÁ DE ARKANSAS – Cuando los Padres Fundadores firmaron la Declaración de Independencia en Filadelfia hace 247 años, el único asentamiento europeo permanente en la actual Arkansas era un puesto militar reacio que enarbolaba la bandera de España.

No se sabe cuánto tiempo tomó la noticia de este conmovedor evento del 4 de julio en llegar al Arkansas Post. La firma tampoco causó ninguna impresión, si la hubo. Pero el sitio, a unas 100 millas al sureste de Little Rock, ahora proporciona información fascinante sobre la presencia temprana y establecida de europeos en el futuro estado natural.

Los visitantes pueden recorrer un par de atracciones relacionadas. El Monumento Nacional Arkansas Post, una unidad del Servicio de Parques Nacionales de la Ruta 169 de Arkansas, está rodeado por dos recintos un poco al norte del río Arkansas en el extremo suroeste del condado de Arkansas. Ubicado a 3 millas al noroeste de la intersección de la US 165 y Arkansas 169, el Arkansas Post Museum es una unidad del Departamento de Parques, Patrimonio y Turismo de Arkansas.

Para rastrear la historia del Arkansas Post desde su fundación en 1686, el centro de visitantes de las instalaciones federales es el lugar para comenzar. Las exhibiciones y el folleto afirman que ocupa un sitio cerca de donde el francés Henri de Tonte estableció un puesto comercial en ese año cerca del pueblo de Quapaw. El centro fue abandonado en 1721 y luego reabierto unos años más tarde en el sitio del monumento con una guarnición militar francesa.

Como reflejo del control cambiante del siglo XVIII sobre el actual Arkansas, Francia cedió la tierra a España en 1763. En 1776, el nuevo comandante español, el capitán Balthazar de Villiers, llamó al Arkansas Post «el agujero más odioso del universo». Los residentes incluían 50 blancos y 11 esclavos que vivían en una docena de viviendas en ruinas cerca del fuerte. Dieciséis soldados componían la guarnición.

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El 17 de abril de 1783 vio el ataque posterior a la Guerra Revolucionaria, el único combate en lo que ahora es Arkansas. Ocurrió 18 meses después de la rendición británica en Yorktown y cinco meses antes de que se firmara el tratado de paz final en París.

Fue conocido como Colbert Raid y fue pilotado por un ex capitán británico llamado James Colbert. Los españoles, poniendo en fuga a los atacantes, huyeron en canoas, llevándose consigo varios prisioneros. Los defensores sufrieron dos muertos y un herido, mientras que los atacantes perdieron un muerto y otro herido. A pesar de ser solo escaramuzas, se la ha llamado la última batalla de la Guerra Revolucionaria.

En 1800, Francia recuperó el futuro Arkansas de manos de España. Tres años después, Estados Unidos compró Luisiana al emperador Napoleón. En 1805, el gobierno de EE. UU. abrió una operación comercial en Arkansas Post con un éxito variable. La población en 1810 era de aproximadamente 500, todavía en su mayoría franceses con algunos negros libres y esclavos, ya que el comercio de pieles fue reemplazado por la agricultura.

Arkansas Post floreció durante un tiempo después de que fuera elegida en 1819 como la primera capital del Territorio de Arkansas. Una galería en el monumento muestra la portada de Arkansas Gazette, fundado el mismo año por William E. Woodruff como el primer periódico del territorio. Una película de 20 minutos que se centra en el breve período de la capital regional del sitio.

El crecimiento de Arkansas Post disminuyó después de que la capital se trasladara en 1821 a Little Rock. El movimiento Steamboat mantuvo activo el asentamiento durante la década de 1840, después de lo cual la población se redujo. Cuando comenzó la Guerra Civil, la Confederación construyó Fort Hindman, un enorme movimiento de tierra que fue capturado por las fuerzas de la Unión en 1863. El sendero para caminar pasa por placas que marcan las trincheras y las posiciones de artillería de la Confederación.

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La ciudad nunca se recuperó por completo del bombardeo de las cañoneras de la Unión, durante el cual murieron 60 confederados y resultaron heridos 80. La llegada del ferrocarril socavó el valor del sitio como puerto. Un cambio de ruta del río Arkansas alrededor de 1912 dejó el sitio en su ubicación actual al norte de la vía fluvial. El Congreso lo designó Monumento Nacional en 1960.

El Arkansas Post Museum, administrado por el estado, complementa el sitio de los Estados Unidos al explorar la vida en el delta de Arkansas y en Grand Prairie desde después de la Guerra Civil hasta el presente.

Entre los edificios del museo se encuentran la casa principal con tienda de regalos, la casa de troncos Dogtrot Refeld-Hinman, la cocina de verano y el edificio Peterson. También en los terrenos hay una horca, erigida en 1908 pero nunca utilizada para colgar.

Las exhibiciones en el edificio Peterson incluyen un mostrador de una tienda general, implementos agrícolas y una gran colección de juguetes de hace un siglo. Notable es una luna de cobre todavía confiscada en 1978 cerca de la zona rural de Tichnor por los agentes del alguacil del condado de Arkansas. Aún más impresionante es la gran casa de juegos construida durante la Gran Depresión de la década de 1930 para la joven hija de un magnate de la madera. Bien amueblado, parece listo para mudarse.

La ciudad estadounidense anterior a la Guerra Civil se encuentra en el Arkansas Post National Memorial. (Para The Democrat Gazette/Marcia Schindler)