Michael Peterman: Detén lo imparable con Michael Lewis
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Michael Peterman: Detén lo imparable con Michael Lewis

A principios de 2020, la mayoría de las personas en Canadá se sorprendieron por el drama diario del virus COVID-19 que se propaga rápidamente y los esfuerzos que nuestro gobierno está haciendo para responder a esos desarrollos. Aunque tendemos a confiar en la credibilidad de los informes gubernamentales y de CBC, muchos como yo también hemos seguido el melodrama de CNN sobre los intentos de la administración Trump de contener el virus limitando la divulgación de información crítica.

Quedó dolorosamente claro que había graves repercusiones detrás de las prácticas de control de daños de la Casa Blanca; Varios funcionarios, incluido el presidente, estaban por encima de sus cabezas al tratar con la información proporcionada por científicos, hospitales y funcionarios médicos expertos. Hubo una actitud de «no, se irá» en el trabajo, mientras que el propio Trump adoptó una respuesta desdeñosa de «culpe a los chinos».

Tanto interna como administrativamente, Estados Unidos ha fallado durante meses en tomar en serio la idea de una nueva e insidiosa pandemia. A pesar de todos los planes médicos de precaución vigentes en ese momento, y a pesar de las ideas de muchos profesionales médicos, el país permaneció, casi resueltamente, ciego a lo que COVID-19 tenía reservado.

Esta ceguera nacional generalizada ha sido durante mucho tiempo una preocupación de un grupo pequeño y dispar de médicos (en su mayoría funcionarios de salud pública), científicos (en particular epidemiólogos) y bioquímicos que han estado estudiando activamente las epidemias y se han mantenido alerta a la posibilidad – de hecho, la inevitable – de nuevos brotes en todo el mundo.

Después de estudiar el devastador virus de la gripe española en Filadelfia y St. Louis en 1918, aprendieron lo devastador que podía causar un virus descontrolado. Han estudiado de cerca los brotes más recientes (o «pseudoepidemias») como el SARS (2003) y la gripe porcina (2009). Entonces, cuando llegaron noticias de Wuhan, China a fines de 2018 de un nuevo virus, estaban listos, a pesar de que sus hallazgos y estrategias en su mayoría no se anunciaron en los pasillos del poder.

Los preparativos nacionales ya habían comenzado en 2004 cuando el presidente George W. Bush leyó el libro de John Barry sobre la gripe española. Llamada «La gran gripe: la historia de la pandemia más mortal de la historia», la gripe mató a más de 40 millones de personas en dieciocho meses. Bush ordenó un plan y consiguió uno, pero el programa perdió impulso rápidamente.

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Barack Obama siguió con otros planes para hacer frente a los brotes de epidemias. Sin embargo, esa oficina fue desmantelada por el equipo de la Casa Blanca de Trump poco después de que asumieron el cargo.

El nuevo libro de Michael Lewis, The Premonition, lleva al lector detrás de la sombra de la pandemia al centrarse en las historias de una serie de personas inteligentes, visionarias, pero menos ubicadas, que han tratado de preparar al país para un brote devastador. El autor de libros populares como «Moneyball» y «The Big Short» ha ordenado a estos aventureros y heroicos personajes en una especie de cronología, centrándose en lo que encontraron en términos de hostilidad institucional, complacencia, estancamiento burocrático e ignorancia.

Algunos han adoptado el uso de modelos científicos como una forma de mapear y comprender la propagación de enfermedades. Otros eran funcionarios de salud pública leales pero infravalorados que estaban profundamente preocupados por los brotes inusuales en sus comunidades; Otros eran expertos médicos que previeron un problema y buscaron agresivamente formas de combatirlo. Juntos forman un equipo bastante diverso, pero Lewis sobresale en la educación de sus lectores de que la capacidad de Estados Unidos para defenderse de la pandemia de Covid depende de las obsesiones, la determinación y las visiones de estos individuos.

El famoso Dr. Anthony Fauci (del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas) ahora ha jugado solo un pequeño papel en el desarrollo de estrategias para enfrentar la epidemia de frente. No sabrá sus nombres, pero quedará hipnotizado por lo que descubrieron y lo que pudieron lograr contra las píldoras convencionales.

Uno habría pensado que el famoso Centro para el Control de Enfermedades (CDC) en Atlanta tomaría la iniciativa de manera más prominente. Uno podría haber esperado que la administración Trump respondiera de manera más activa y comprensiva a las necesidades de los estadounidenses desprevenidos y vulnerables.

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En ambos casos no hubo mucha conducción. Controlado por designados políticos y paralizado por la confusión burocrática, el CDC tuvo muchas oportunidades de hacerse cargo, pero en su mayoría hizo la vista gorda ante un desafío viral que repentinamente estaba en libertad.

Un ex director de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), el presidente en funciones, Robert Redfield, escribió lo siguiente en septiembre de 2020: “A pesar de los intentos de escisión en la Casa Blanca, esto se considerará una falla masiva del sistema de salud pública de este país … ., una lección sobre cómo no lidiar con una pandemia de enfermedades infecciosas «. En particular, Lewis pasa poco tiempo en la administración Trump, llamándola una «enfermedad común», que apoya más la enfermedad que las necesidades de la gente.

Lewis identifica a varias personas notables cuyo trabajo finalmente se unió para abordar la pandemia. Comenzó en 2003 con Bob Glass, científico de Sandia National Laboratories en Albuquerque, Nuevo México. Al ayudar a su hija a usar modelos matemáticos para un proyecto de feria de ciencias de la escuela primaria sobre la propagación de enfermedades en un país grande, está comenzando a llevar las cosas aún más lejos.

Luego nos encontramos con Richard Hatchett y Carter Mischer, quienes comenzaron con George W. Bush y nunca vacilaron en su convicción de que existe una amenaza viral clara y presente para el mundo. Hatchett era un médico reclutado por la Casa Blanca para ayudar a identificar y contener virus y bioterrorismo.

Allí conoció a Carter Mischer, un médico de clase trabajadora de Chicago que se dedicaba a Asuntos de Veteranos. Desarrolló una pasión por el «error médico» y estudió los errores encontrados en los grandes sistemas médicos en funcionamiento en Estados Unidos. «como se vio despues, [Mecher] Hizo toda la diferencia ”, escribió Lewis en reconocimiento de su importancia central para el lado positivo de la respuesta prepandémica. Carter tenía la capacidad de encerrar el problema y permanecer allí. Ser capaz de resolver problemas y no preocuparse por sí mismo. promoción, se centró en formas cruciales para detener “una enfermedad mortal que azota a la población. Entre ellos se encuentran los métodos de distanciamiento social y los métodos de pruebas virales.

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Charity Dean es el personaje central del libro. Su historia es una cinta que conecta a todas las demás. Es como un pícaro que se conduce solo. Comenzando su carrera como empleada de salud pública, optó por el tipo de citas menos atractivas que sus pares médicos generalmente ignoran. Pero como explica Lewis, «el funcionario de salud es el sellador de las cosas» y ejerce una autoridad local significativa.

La caridad era de este tipo de médicos. Lewis la describió como un «dragón» y la describió como una madre soltera que sigue implacablemente sus propias notas, a menudo a riesgo de su propia posición. Como funcionaria de salud pública de Santa Bárbara, supervisó agresivamente un plan para erradicar una cepa peligrosa de tuberculosis que solo ella había identificado. Luego, como la número dos de California en salud pública, se enfrentó a una pared de ladrillos de resistencia a medida que su «obsesión» por el peligro se hacía más fuerte. Su jefe no escuchó nada de sus preocupaciones sobre las epidemias y durante un tiempo le impidió participar en las discusiones médicas en ese caso.

En tales asuntos de vida o muerte, Charity Dean ha descubierto que el gobierno y los CDC no cooperan. Como dijo el bioquímico Joe Derizzi: «Nadie conduce el autobús».

El libro de Michael Lewis nos lleva más allá del mundo del análisis de CNN que muchos de nosotros miramos con gran interés en 2020. Entonces no sabíamos nada del personal emprendedor de médicos que confiaban en la ciencia, la perseverancia y la ansiedad para hacer lo que pudieran para ayudar. salvar sus vidas. Ciudadanos de la nueva y mortal epidemia.

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