BARCELONA, 19 de enero (AP) En los últimos tres años, el Sevilla ha asegurado su lugar en la Liga de Campeones al terminar cuarto en La Liga.
Esta temporada, el Sevilla lucha por no descender y llega a la mitad de una campaña para el olvido.
El club andaluz, que ganó su sexto título de la Europa League hace apenas tres años, está desesperado por ganar el sábado cuando se enfrente al Cádiz, equipo que lleva una temporada descendido.
Una derrota por 2-1 ante el Girona dejó al Sevilla penúltimo, un punto por detrás de Cádiz. La única buena noticia para el Sevilla es que seis equipos están a tres puntos, por lo que dos victorias les darían un gran impulso en la clasificación.
El equipo necesitaba al centrocampista Ivan Rakitic para marcar su primer gol de la temporada, ya que aseguró una victoria por 1-0 sobre el Alavés de segunda división en los octavos de final de la Copa del Rey el martes. Al hacerlo, el Sevilla ha ganado solo cinco de sus últimos once partidos, y cuatro de esas victorias han sido en competiciones de copa.
Los próximos partidos pueden ser decisivos para el técnico Jorge Sampaoli. Después de Cádiz, el Sevilla se enfrenta al último clasificado Elche, antes de enfrentarse al Barcelona.
«No necesitamos castigarnos, solo necesitamos hacer una buena racha», dijo Rakitic después de la victoria sobre el Alavés.
El Sevilla espera conseguir un empujón con la vuelta del delantero Lucas Ocampos, que regresó después de que Sevilla y Ajax acordaran interrumpir su cesión con el club holandés. El ex titular del Sevilla ha jugado solo seis partidos con el Ajax. El Sevilla también ha reforzado recientemente su defensa con la llegada de Lwick Badie cedido por el Rennes.
«Lucas está de regreso y estoy feliz de que pueda estar con nosotros”, dijo Rakitic. “Estoy seguro de que hará lo mejor que pueda”.
«Regresará al flujo que el equipo necesita».
Los últimos meses han sido tumultuosos para el Sevilla, considerado durante mucho tiempo uno de los mejores clubes de Europa gracias a un ojo astuto para el talento subestimado del director deportivo Monchi Rodríguez.
Pero Monchi no pudo reemplazar al defensa central Jules Conde y Diego Carlos luego de que se mudaron el año pasado a Barcelona y Aston Villa, respectivamente. Los dos estaban entre las mejores parejas defensivas de España y su derrota dejó al Sevilla vulnerable en defensa.
Julen Lopetegui, el técnico que ha llevado al equipo al éxito europeo en los últimos tres años, fue despedido a principios de octubre tras un mal comienzo y la eliminación en la fase de grupos de la Champions League. Lopetegui ahora está en el club inglés Wolverhampton.
El segundo paso de Sampaoli por el Sevilla poco hizo para mejorar al equipo. El argentino probó diferentes tácticas, primero utilizando al veterano del Real Madrid Isco Alarcón como el «falso nueve» para liderar el ataque. Pero eso no funcionó y ahora Isco ha dejado el equipo.
El regreso de Sampaoli a un juego de ataque más tradicional también resultó ineficaz. Ningún jugador del Sevilla ha marcado más de tres veces en Liga esta temporada. AP SSC
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