La tradición del desfile de Mardi Gras de la comunidad de Spanish Town, que se remonta a 35 años en Baton Rouge, parece haberse vuelto menos respetada con el tiempo. La situación no es diferente con el grupo Bartellons.

En 1998, un grupo de amigos del teatro unieron fuerzas y llamaron a su nueva compañía Mary y Buford Bordelon, quienes fueron apodados Mary y Buford “Bartillon” porque espontáneamente recibían a grandes grupos de personas en su casa.

Mary Pittman, que se volvió a casar, dijo que desde la muerte de Buford Bordelon en 2001, Colección Bartellones, que es el grupo que amo, lo celebra antes de cada show. Luego se dirigieron a la ruta de la fiesta, donde miles de clientes gritando se reúnen con la esperanza de conseguir una sarta de cuentas de bolas de discoteca.

Ahora preparándose para participar en el Desfile de la Ciudad Española en su decimoséptimo año, la banda, conocida por su enorme carroza adornada con bolas de discoteca, está lista para llevar el tema del desfile de este año, «La Mascarada del Día de San Valentín», a un nuevo nivel de emoción con su interpretación de «Tainted Love».

Al señalar la conocida incorrección política del programa, Bateman dijo que ella y su equipo retratarían el «amor» entre personas como Bill Clinton y Monica Lewinsky, Bert y Ernie, Kermit y Miss Piggy, Morticia y Gomez Adams y otros.

«El amor contaminado es una especie de amante y pareja pervertidos», dijo Bateman.

Pero no está tan distorsionada como lo ha estado su colección a lo largo de los años.

Eran los «empleados de Blank Road», que en 1999 retrataban a proxenetas y damas de la noche según el tema «cuero y plumas» en Spanish Town. También eran científicos locos como la «fórmula de manipulación del jurado de Edwin Edwards».

Y si bien usar máscaras puede ser un momento divertido para cualquiera, lo que hace que vestirse con un disfraz sea aún más divertido para los miembros del equipo es el escape de sus trabajos diarios.

Los miembros del grupo, que deben tener al menos 18 años, trabajan en diversas profesiones, desde profesor hasta pastor, arquitecto, administrador de la iglesia, soldador, ingeniero, asistente legal, liquidador de reclamos y más. La diversidad de profesiones es también la razón por la que los miembros del grupo rara vez se encuentran fuera de sus funciones en Spanish Town.

Comienzan a reunirse cada año después de que la SPLL (Sociedad para la Preservación de Lagniappe de Luisiana), el organismo que facilita la exposición anual, revela su próximo tema, dijo Pittman.

«El proceso de planificación es muy divertido porque hacemos que todo sea una fiesta», dijo Pittman.

Cuando el grupo se unió por primera vez al desfile, se contrató a muchas personas para crear decoraciones para la carroza, pero ahora los Partylons tienen un diseñador gráfico a bordo, dijo Pittman.

Este año la carroza contará además con un DJ en directo para hacer aún más apropiada la bola de discoteca.

Pittman también dijo que el grupo a menudo cubre su carroza y viaja con decoraciones y artículos que se utilizan como cebo para los jueces, pero desafortunadamente el grupo no ganó ningún premio en el programa. Sin embargo, el 31 de enero obtuvo su primer premio como Mejor Decoración de Mesa en la fiesta de Mardi Gras en la ciudad española.

Al final de la temporada de Mardi Gras, Pittman dijo que todas las decoraciones se reciclan para su uso posterior, donde también viajan los Partylons. Desfile de Halloween en Baton Rouge.

Sin embargo, nunca quedan tiros de salvación.

“Los lanzamientos nunca van más allá del día del espectáculo”, dijo Pittman riendo.

La construcción a lo largo de River Road y sus alrededores ha cambiado la ruta para el desfile de este año (ver mapa adjunto). Este año, la reina Johanna Smith y el gran mariscal Allen Kirkpatrick están a cargo de la corte real. El rey honorario es el difunto Shelby Holmes.