Hay una versión de la carrera de Payne que podría haber sido muy diferente. Su primera película, «Ciudadana Ruth», se estrenó en 1996, décadas antes de que el complejo industrial del cómic estuviera cazando furtivamente jóvenes talentos independientes, un destino que podría haber enfrentado en circunstancias diferentes.
«¿Cómo lo sabes?» Payne pregunta intencionadamente, añadiendo que sus decisiones creativas y profesionales siempre se han basado en una cosa: el guión. “Si hubiera buscado dinero, habría ido a la facultad de derecho, como mi padre quería que hiciera”.
sAine, de 62 años, posee una especie de cortesía, casi civilidad, asociada con nociones anticuadas de decoro y comportamiento educado. Es indefectiblemente educado, casi cohibido. Pero eso no significa que no se detendrá durante la entrevista de 45 minutos, que se reanudará nuevamente durante la sesión de preguntas y respuestas después del programa. «¿Cómo lo sabes?» «¿Qué significa?» «¿como eso?» Llena las conversaciones con desafíos docentes dignos de su héroe en The Holdovers, un enojado maestro de escuela preparatoria llamado Paul Hunham, retratado con espinosa valentía por Paul Giamatti.
The Holdovers, que se estrena en Washington el 3 de noviembre, está ambientada en la ficticia Academia Barton durante las vacaciones de Navidad de 1970, cuando a Hunham se le asigna el cuidado de un grupo de estudiantes que no pueden reunirse con sus familias durante las vacaciones de Navidad. Vacaciones de invierno. Al final, se reducen a uno: un joven inteligente y descontento llamado Angus Tully, interpretado por el recién llegado Dominic Cessa. Junto con la cocinera de la escuela, Mary Lamb (Da’Vine Joy Randolph), el grupo solitario y variopinto forma una especie de familia ad hoc, con todas las disputas y vínculos que uno esperaría que eso implicara.
Con su equilibrio equilibrado de humor y patetismo, una sintonía con los detalles del comportamiento humano y un agudo realismo, «The Holdovers» es parte de películas anteriores de Payne, que incluyen «Elecciones», «Acerca de Schmidt», «Los descendientes», “Los Descendientes” y “Los nietos”. “Nebraska” y “Sideways” de 2004, que también protagonizó Giamatti. Como solía decir Payne mientras hacía prensa para su última película, encarna las películas de los 70 que ha estado tratando de hacer a lo largo de su carrera.
“Esas películas quedaron grabadas en mí, en nosotros, de la misma manera que el gusto musical queda grabado en nosotros cuando estamos en la adolescencia, y eso no cambia por el resto de tu vida”, explica Payne. También le encanta esta época como la última gran época dorada del cine estadounidense, cuando se produjo una química entre lo viejo y lo nuevo. “El compromiso con las comedias y dramas humanos educados con buenos guiones y buenos personajes salió de los estudios a las calles y se convirtió en una lengua vernácula más moderna donde se podía mostrar desnudos, decir malas palabras y casi de verdad”, continúa Payne. La vida real. Pero todavía está dentro del contexto de películas sensibles, bien elaboradas y cuidadosamente elaboradas, interpretadas por una nueva generación de artistas.
Películas bien organizadas, cuidadosamente diseñadas y sensibles podrían aplicarse tan fácilmente a «Elecciones» y «Los descendientes» como a «Acerca de Schmidt» y «Nebraska». Con The Holdovers, escrita por David Hemmingson, Payne lleva su amor por la sensibilidad un paso más allá, hacia la textura visual y auditiva de la propia película. Se abre con logotipos correctos de Miramax y Focus Features, completo con pops y saltos en la banda sonora; El resto de la película tiene una paleta de colores invernal, ligeramente apagada, y una banda sonora con iluminación pop que evoca a Mike Nichols o Hal Ashby en su forma más tristemente humana.
“En algún momento, tomé la decisión: ‘¿No sería divertido hacer que pareciera que se hizo en 1970?’”, recordó Payne después de una proyección de “Holdovers” en Middleburg. «No recuerdo cuándo se me ocurrió, pero pensé que sería un pequeño truco divertido de probar». Pero lo último que quería era kitsch. Cita: «Mi aversión a muchas películas históricas en las que te frotas la nariz con la época que son. ‘Mira este papel tapiz, mira estos autos, mira este peinado, mira este vestuario'». hizo la película en 1958, Todo “De 1958. Se supone que me meterá en la película y me sacará de ella”. «Con The Holdovers quería que pareciera oscuro y cursi, como si estuviéramos haciendo una película de bajo presupuesto en 1970», dice.
Payne supo que había tenido éxito cuando The Holdovers se proyectó en el Festival de Cine de Londres a principios de este mes; Se sentó junto al legendario editor y diseñador de sonido Walter Murch, que había trabajado con Francis Ford Coppola en “The Conversation” y “Apocalypse Now”, y a quien Payne llamó para pedirle consejo. Después del espectáculo, Murch felicitó a Payne con un escueto «buen trabajo». Payne recuerda haber dicho entonces: «¿Pero sabes cuál es el toque más de los 70?» Dije: No, ¿qué? “Al final no se abrazaron”, dice. «Se dieron la mano». Le dije: «Te veré y te levantaré: ni siquiera pudimos tomarnos de la mano en primer plano».
The Holdovers se filmó en Nueva Inglaterra (Sisa fue un gran éxito en el casting, ya que fue reclutada en el club de teatro de Deerfield Academy, una de varias escuelas locales que Barton Play), continuando la dedicación de Payne a filmar en exteriores, utilizando a menudo a residentes locales como actores secundarios. Aunque posee una casa en Topanga Canyon, no ha hecho una película en Los Ángeles desde que era estudiante de cine. «Tengo tres ámbitos de vida en este momento», explica. «Estoy en Omaha por mi madre de 100 años. Estoy en Atenas, Grecia, por mi hija de 6 años. Luego, cualquier tiempo que me quede, tengo algunas películas que estoy tratando de hacer. Tengo una carrera, mi madre, mi hija (Paine ha estado casado y divorciado dos veces, con la actriz Sandra Oh y con Maria Kontos, que vive en Grecia con su hija).
sPayne creció en Omaha, donde su padre regentaba un restaurante abierto las 24 horas (la madre de Payne era profesora de francés y español en una universidad local). Cuando se graduó en Stanford en 1983 (se perdió su reunión número 40 para asistir a Middleburg), postuló a cinco escuelas de cine y a la Escuela de Periodismo de Columbia, la última de las cuales coincidía no sólo con su dedicación a la autenticidad documental, sino también con la curiosidad que tenía. Animación para todas sus películas. “Es toda la historia humana”, dice, señalando que si se hubiera convertido en periodista, “el trabajo de mis sueños habría sido, por ejemplo, jefe de la oficina de Buenos Aires en The Post o The Times o Miami Herald o algo así… Un carrera como [New York Times reporter] Alan Equitación: Madrid, Buenos Aires, Río, París. que maravillosa carrera El rey.»
En cambio, Payne fue a la escuela de cine de la UCLA, donde, recuerda, «alentaron el espíritu del arte y, a falta de un término menos pretencioso, el espíritu del autor». Estábamos orgullosos de tener a Coppola allí. [and] Alex Cox, Charles Burnett y los Doors, los Doors se reunieron allí. Después de separarse de “Citizen Ruth”, una mordaz sátira social sobre la política del aborto protagonizada por Laura Dern, Payne disfrutó de una sólida serie de películas comercialmente exitosas, particularmente en el caso de “Sideways” y “The Descendants”. (Pine ganó premios Oscar por los guiones que coescribió para ambas películas).
En 2017, Payne dirigió la sátira futurista Downsizing a partir de un guión que coescribió con su colaborador frecuente, Jim Taylor. Como fantasía de ciencia ficción, sobre un mundo en el que la gente necesita encogerse para aprovechar recursos cada vez más escasos, fue una gran oportunidad para Pine. No sólo fue un gran éxito de taquilla, sino que también fue la película con peores críticas en lo que hasta entonces había sido una carrera sobrenaturalmente encantadora. Los recuerdos de Payne sobre el proyecto son contradictorios. «Fue un poco desalentador», dice hoy. «No me gustaba hacer efectos visuales. Eso de los pájaros. Es difícil fotografiar a personas en un automóvil o personas sentadas alrededor de una mesa. Luego agregar interminables horas de ‘Está bien, no hay suficiente contraste en la nube’. ¿A quién le importa? «
Volvió a ver «Downsizing» el verano pasado, en un festival de cine de temática medioambiental en Grecia. «Todavía estoy orgulloso de muchas partes y de la actuación de Hong Chow», dice. «Hay un clip muy bueno aproximadamente a media hora y 40 minutos de la película, donde ves a Matt Damon siendo reducido, y eso fue muy impresionante para mí. Y la música es muy buena… en unos 800 años, cuando todos ya era… Él es Aunque sea pequeño, será aclamado como una obra maestra.
Payne llevaba años queriendo hacer una película como «The Holdovers» cuando, de la nada, Hemingson le envió un guión para un piloto de televisión ambientado en un internado; Payne le dijo a Hemmingson que no quería dirigir el piloto, pero le pidió que creara un guión para un proyecto cinematográfico ambientado en el mismo mundo. Aunque The Holdovers lo reúne con Giamatti y comparte ADN con sus trabajos anteriores, Payne simplemente la considera su última película. «Recibo preguntas como: ‘¿Es esto un regreso a la forma?’ O «¿Es esto una reacción a la ‘reducción de personal’?» ¿Conocías la «película de regreso a la linda y pequeña humana»? Y yo digo: No, esta es la próxima película. Y si se acerca más al estilo de mis películas anteriores de «Downsizing», bueno, así soy ahora.
Albert Berger, quien con su socio Ron Yerxa produjo «Election» y «Nebraska», había visto una versión anterior de «The Holdovers», pero vio la versión final en Middleburg. Lo que vio fue «un director, en la cima de su juego, capaz de transmitir la profundidad de la experiencia humana, todo dentro de la imagen de dos hermanas sentadas en una cama, o una biblioteca al aire libre en la nieve, o en la carretera». Extra genera un error. Sus películas están llenas de comedia, dolor y gracia.
Estos fueron los valores que atrajeron a Seiji McCarthy, un zapatero personalizado en Tokio, a las películas de Payne, especialmente «Los Descendientes», que McCarthy volvió a ver la primavera pasada y luego le envió un correo electrónico a Payne (ambos son ex alumnos de Stanford). Payne terminó invitando a McCarthy a Middleburg, donde se sentó con las piernas cruzadas en el sofá de la habitación del hotel de McCarthy y le preguntó sobre su vida durante una hora y media; McCarthy luego midió a Payne para pedirle un par de zapatos.
Para McCarthy, la experiencia fue como ver una de las películas de Payne. “Hablar con él y toda la experiencia en Middleburg me pareció muy humana, en el mejor sentido de la palabra”, escribió McCarthy más tarde en un correo electrónico. «Parece estar genuinamente interesado en la experiencia humana, no sólo su propia experiencia, sino en general y en todos los géneros, edades, culturas, etc., lo que se refleja tanto en su arte como en las conversaciones que tiene con la gente».
Payne está de acuerdo con algunos observadores en que sus películas se han suavizado recientemente, especialmente desde Sideways. Hay momentos de humor chiflado en «The Holdovers», especialmente cuando Hunham insulta a sus estudiantes más trabajadores. Pero también hay momentos de ternura dolorosa y sin remordimientos. “A medida que envejeces, aprecias más las emociones”, señala simplemente Payne. «Y no tienes esa sospecha emocional basada en los adolescentes o los estadounidenses».
Hasta aquí llegará Payne al explicar de qué se trata «The Holdovers» o cualquiera de sus películas. Los fanáticos pueden ver una línea clara, ya sea que las películas traten sobre viajes por carretera, relaciones entre padre e hijo o una montaña rusa de cambios en el corazón, todo lo cual se muestra en su totalidad en The Holdovers. Sin embargo, para Payne, es mejor dejar las preguntas sobre el tema sin respuesta.
«No es mi trabajo hablar de eso», dice Payne. «Yo también podría estar equivocado. Cuando hago una película, soy yo quien mejor sabe lo que debería ser. Cuando termino de hacer la película, soy yo quien la hace». El menos Él sabe qué es esta película. … Me tomaría unos 10 o 15 años no verlo, y luego lo veía y decía: “Oh, ahora Veo de qué estaban hablando.
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